Five Points, Manhattan
The Five Points era un nome dato a un quartiere che esisteva a Lower Manhattan, New York nel 19esimo secolo. Aveva acquisito notorietà sulla sua esistenza per crimine e squallore urbano. Il quartiere era delimitato da Central Street, Bowery, Canal Street e Park Row, dove ora esiste il Civic Center e Chinatown. Il suo nome deriva dalle intersezioni a cinque punte create da Orange (Baxter) Street e Cross (Mosco) Street. Anthony (Worth) Street cominciò dall'intersezione e corse verso nord. La piccola Water Street che non esiste oggi correva da nord a sud formando la Paradise Square.
A Doomed Beginning
Il terreno del luogo che divenne il Five Points contribuì al suo deterioramento dalla classe media residenziale a uno slum infestato dalla malattia. Il Collect Pond era un corpo idrico che occupava 48 ettari ed era profondo 60 piedi. Lo stagno era situato in una sezione della Valle a forma di U nella collina più alta di Lower Manhattan. Collect Pond era un'importante fonte d'acqua per i residenti di New York, e diverse industrie commerciali furono costruite sulle rive dello stagno nel 18esimo secolo tra cui breweriea, concerie, ceramiche e macelli. I materiali di scarto di queste aziende sono penetrati nello stagno creando un grave inquinamento e rischi ambientali. Una proposta per pulire il laghetto e renderlo un parco ricreativo è stata proposta da Pierre Charles, ma è stata respinta. Tuttavia, fu deciso che lo stagno sarebbe stato riempito con il completamento della discarica in 1811 e subito dopo gli sviluppi residenziali della classe media furono costruiti sulla terra bonificata. Il riempimento dello stagno è stato fatto male con le piante sepolte che rilasciavano gas metano. Ben presto il terreno affondò e le case spostarono le loro fondamenta. Le strade erano sepolte nel fango mescolato con rifiuti umani e animali. La pozza d'acqua stagnante forniva un terreno fertile per le zanzare. La maggior parte delle persone che potrebbero lasciare la zona sono fuggite. Tuttavia, gli immigrati hanno iniziato ad arrivare negli 1820 e hanno raggiunto il culmine negli 1840 con l'arrivo di cattolici irlandesi che stavano scappando dalla carestia delle patate irlandesi.
Un forte declino
Five Points era caratterizzato da alta densità di popolazione, malattie, disoccupazione, criminalità, prostituzione e alta mortalità infantile. È considerato l'origine del punto di fusione americano, che ha avuto inizio dall'abbracciamento di neri emarginati e irlandesi che erano profondamente emarginati all'interno della società e discriminati. Five Points ha sostenuto un numero elevato di omicidi di qualsiasi baraccopoli nel mondo con un omicidio a notte per gli anni 15. Epidemie come il colera, il tifo e la febbre gialla hanno afflitto il vicinato a causa delle scarse condizioni igieniche, del sovraffollamento e della mancanza di strutture sanitarie di base. Diverse malattie che hanno travolto la città di New York hanno avuto origine dai Five Points.
Il sito attuale
L'area che in passato era il sito dei Five Points è attualmente coperta in parte dalla grande città, stato e edificio amministrativo federale collettivamente noto come Centro Civico e da numerose strutture del Dipartimento di Correzione di New York City. Le strutture correzionali come la prigione delle tombe hanno un collegamento diretto ai cinque punti che molti criminali del vicinato sono stati incarcerati. Le parti est e nord-est del quartiere fanno parte della Chinatown tentacolare.
