Paleontologi, archeologi, geologi e scienziati della terra lavorano per determinare le diverse ere geologiche del passato della terra studiando l'accumulo degli strati della terra. Il Grand Canyon è un buon esempio della stratificazione della terra, con i suoi diversi terreni colorati e rocce derivanti da epoche diverse. È interessante notare che le catastrofi naturali hanno devastato il mondo proprio quando ogni era geologica si è conclusa e un'altra era ha cominciato a formarsi sulla terra. Insieme a questi cambiamenti catastrofici, dopo che apparvero nuove specie, le specie esistenti furono quasi sempre spazzate via. Gli oceani si ritirarono in alcune zone, mentre in alcuni posti dove prima non c'era copertura oceanica, si formarono nuovi oceani. I motivi lussureggianti divennero deserti e deserti diventarono foreste lussureggianti. La fine delle specie in seguito ha creato fossili, che gli scienziati hanno da allora dissotterrato e utilizzato per aiutarli ad analizzare le ere geologiche della terra.
Eoarcheano (4-3.6 miliardi di anni fa)
L'era Eoarcheana (4-3.6 miliardi di anni fa) è stata la prima volta sulla terra dopo la formazione iniziale del nostro pianeta dalla polvere e dal gas che provenivano dal sole. Questa era l'era in cui la terra era una massa di lava fusa, seguita dal raffreddamento della superficie terrestre dopo che l'acqua si era formata nell'atmosfera. Quindi, sulla superficie terrestre hanno iniziato a formarsi croste solide. Questo fu di nuovo seguito da un enorme oggetto simile a una meteora che colpì la terra, e alcune parti della terra furono espulse come oggetti per formare la nostra Luna. Molte meteore e comete possono aver colpito la terra in questo periodo, creando più attività vulcanica e formando oceani dal ghiaccio sulle comete.
Paleoarchean (3.6-3.2 miliardi di anni fa)
L'era Paleoarcheana (3.6-3.2 miliardi di anni fa) seguì l'era Eoarcheana. La prima vita batterica si è formata durante questo periodo, con la prova di tale accertamento e trovato come fossili di matrice microbica nell'Australia occidentale dalle croste di Pilbara Craton. Un'altra prova simile è il Kaapvaal Craton, nella provincia di Limpopo in Sud Africa, che indica che entrambe le aree facevano parte del primo supercontinente di Vaalbara. Inoltre, a un certo punto in questa era, un asteroide delle dimensioni di circa 36 miglia ha colpito la terra nelle vicinanze del Sud Africa. Sebbene non sia stato trovato alcun cratere da impatto, la prova dell'evento è ancora chiaramente presente.
Mesoarcheano (3.2-2.8 miliardi di anni fa)
L'era mesoarcheana (3.2-2.8 miliardi di anni fa) fu l'inizio della glaciazione Pongola sulla terra, avvenuta in quello che oggi è il Sudafrica. Questo è stato il primo disastro climatico sulla terra, dato che le calotte polari coprivano aree dello Swaziland e del Sud Africa. Stromatoliti hanno anche iniziato a formarsi in questo momento, formata legando i granuli sedimentari da microrganismi in acque poco profonde. Questa era una tecnica adattata dai nano-microrganismi e utilizzata per costruire rifugi dai materiali forniti dall'ambiente severo che li circondava. A quel tempo, il supercontinente Vaalbara si separava in masse terrestri separate.
Neoarchean (2.8-2.5 miliardi di anni fa)
L'era neoarcheana (2.8-2.5 miliardi di anni fa) è meglio conosciuta come l'inizio dello sviluppo della fotosintesi ossigenante. Durante questo periodo, i cianobatteri antichi rilasciarono ossigeno nell'ambiente circostante convertendo la luce solare in energia chimica, fissando il carbonio dall'anidride carbonica e rilasciando ossigeno nell'atmosfera sotto forma di sottoprodotto. Questa evoluzione in seguito causò il caos nell'era Paleoproterozoica, poiché la sovrabbondanza di ossigeno avvelenava l'atmosfera di quegli organismi che non vi erano abituati. I colpevoli erano i fotoautotrofi, una varietà di organismi che funge ancora da ultima fonte di cibo e ossigeno per gli esseri umani e altre forme di vita oggi. Anche il supercontinente Kenorland cominciò a formarsi in questo periodo, come risultato di una nuova formazione di crosta continentale, anche se alla fine di questa era il Kenorland si sciolse in più e più piccole masse terrestri.
Paleoproterozoico (2.5-1.6 miliardi di anni fa)
L'era del Paleoproterozoico (2.5-1.6 miliardi di anni fa) fu quando il pianeta iniziò a vedere la stabilizzazione dei continenti della Terra. Si svilupparono le cinture di collisione continentali, che portarono a un altro supercontinente chiamato Nuna. Queste collisioni si sono verificate su vasta scala globale e si sono verificate anche a causa della scomparsa di molti batteri anaerobici (che non avevano bisogno di adattarsi all'ossigeno) in seguito all'aumento degli organismi multicellulari macroscopici che producevano ossigeno. I microrganismi anaerobici muoiono in quanto sono stati sottoposti a quantità letali di ossigeno nell'atmosfera prodotta dai fotoautotrofi.
Mesoproterozoico (1.6-1 miliardi di anni fa)
L'era mesoproterozoica (1.6-1 miliardi di anni fa) fu l'inizio dell'evoluzione della riproduzione sessuale negli eucarioti monocellulari, che continuarono nello sviluppo di organismi multicellulari. Questo evento ha provocato l'esplosione di popolazioni di organismi eucarioti e batterici. Le stromatoliti hanno anche guadagnato un buon punto d'appoggio per un certo periodo prima della loro definitiva scomparsa nell'era neoproterozoica. Le registrazioni geologiche mostrano che questa era più o meno gli stessi continenti che vediamo oggi. Il continente Nuna del Paleoproterozoico si sciolse e successivamente si formò il supercontinente Rodinia. Molti microrganismi e macroorganismi hanno iniziato a evolversi in modi sempre più complessi, adattandosi al mutare della chimica e dell'atmosfera dell'oceano.
Neoproterozoico (1-0.541 miliardi di anni fa)
L'era neoproterozoica (1-0.541 miliardi di anni fa) fu l'inizio di un'attività ancora più geologica, parte della quale iniziò il risveglio delle montagne. I primi animali apparvero anche alla fine di questa era. Ci furono quattro episodi di glaciazione durante questo periodo, e questi coprirono la terra con enormi distese di lastre di ghiaccio che portarono agli eventi glaciali Sturtiani e Marinoani. Alcuni credono che, ad un certo punto, la terra possa sembrare una gigantesca palla di neve dallo spazio, con le calotte di ghiaccio che coprono persino l'equatore. Dopo la glaciazione avvenne il periodo Cambriano, quando apparvero i primi trilobiti. Forme di vita più semplici, inclusi animali dal corpo molle, apparvero alla fine dell'era, con alcune armature e altre tubolari.
Paleozoico (541-252 milioni di anni fa)
L'era del Paleozoico (541-252 milioni di anni fa) fu un periodo di grandi cambiamenti sulla terra. Definito da quattro periodi, il Cambriano, il primo, portò l'esplosione di invertebrati come trilobiti. Quindi, il periodo Ordoviciano ha portato a modelli climatici simili a quelli che vediamo oggi, con entrambi i poli che sono freddi e la terra con un equatore tropicamente caldo. Le piante semplici si trasferirono sulla terra e apparvero le prime forme di pesce. Successivamente, il periodo siluriano ha riscaldato il clima in molte aree del pianeta. Scorpioni marini apparivano accanto a brachiopodi e gasteropodi, anche se i trilobiti diminuivano gradualmente. Muovendosi ulteriormente nel Paleozoico, il periodo devoniano si è affermato. Era l'era dei pesci e vide i primi squali. Anche gli anfibi fecero i loro segni e le prime foreste terrestri iniziarono a colonizzare la terra. Il periodo Carbonifero, giustamente chiamato, vide poi depositi di carbone che si formavano da materia organica sotto la superficie terrestre. I livelli di ossigeno sono aumentati e gli insetti proliferano proprio come i primi rettili si sono evoluti. Il periodo Permiano ha iniziato il ciclo dei cambiamenti stagionali all'interno della vita animale e vegetale diversificata. Questo periodo vide anche l'estinzione di molte di queste forme di vita, probabilmente causate da un'enorme eruzione vulcanica siberiana e dai successivi cambiamenti climatici.
Mesozoico (252-66 milioni di anni fa)
L'era del Mesozoico (252-66 milioni di anni fa) è divisa in tre periodi. Vale a dire, questi sono il Triassico, il Giurassico e il Cretaceo. Questo è stato un periodo in cui si è verificata l'esplosione della popolazione mondiale di rettili. Grandi dinosauri dominavano il paesaggio, e anche i loro cugini, gli uccelli, apparvero per la prima volta e iniziarono a volare in aria. I primi mammiferi iniziarono i loro viaggi sull'acqua o sulla terra. Il Mesozoico ha visto grandi cambiamenti climatici, tettonici e evolutivi. Il supercontinente Pangea si sciolse in diverse masse terrestri, che potremmo riconoscere sempre più come i continenti di oggi. Il clima si è alternato da molto più caldo di oggi a periodi più freddi. Questa epoca finì con un altro evento di estinzione di massa, e il dominio dei dinosauri terminò.
Cenozoico (66 milioni di anni fa-Oggi)
L'era Cenozoica (66 milioni di anni fa-Oggi) è significativa perché viviamo in questa stessa epoca. I continenti hanno iniziato a muoversi nelle loro posizioni attuali. L'inizio di questa era era un mondo di uccelli, mammiferi, anfibi e rettili. Vide anche l'età degli uccelli del terrore, che erano senza volo ma enormi. Sia la terra che l'acqua avevano piccoli e enormi mammiferi che occupavano tutti i livelli delle catene alimentari ecologiche sempre più biodiverse. Il Cenozoico aveva anche visto ad un certo punto l'espansione delle giungle lussureggianti, arrivando al punto di avere un'intromissione che aveva raggiunto entrambi i poli! Più tardi apparvero erba e praterie, che divennero un luogo di alimentazione essenziale per la crescente abbondanza di animali al pascolo. Alla fine apparvero anche i primati, che si sono evoluti in scimmie e uomo.
