Il monumento nazionale Gila Cliff Dwellings è stato istituito per salvaguardare le dimore di Mogollon nella Gila Wilderness nella regione sud-occidentale del New Mexico. Il monumento è stato fondato a novembre 16, 1907 ed è gestito dalla Gila National Forest.
Descrizione Prodotto
Il monumento ha una superficie terrestre di miglia quadrate 0.86, ed è costituito da due importanti siti di rovine e altri più piccoli situati all'interno della Gila Wilderness nella Foresta Nazionale di Gila. Il monumento ha diverse altitudini del terreno che variano da circa 5,700 piedi a 7,300 piedi. Il paesaggio intorno alle rovine è arido e aspro e ha canyon con pareti ripide. L'attività vulcanica nell'area durante i tempi antichi ha lasciato le sorgenti calde che possono essere trovate intorno al monumento. Le abitazioni rupestri erano state costruite in cinque grotte, e ogni abitazione aveva intorno alle stanze 40. Il popolo dei Mogollon usava le rocce cadute per costruire le loro abitazioni di cui alcuni rimangono in piedi fino ad oggi.
Habitat
Alcune delle piante che si possono trovare nella foresta di Gila comprendono la quercia di Gambel, il pino ponderoso, l'abete di Douglas, il pino pinone, il ginepro del New Mexico, il ginepro dell'alligatore e la colla e il fico d'india. La papavero e la zucca di bufalo sono in abbondanza nella zona. Alcuni degli animali presenti al monumento includono alci, il leone di montagna, cervo mulo, alcune specie di pipistrelli e l'orso nero. Ci sono circa le specie di uccelli 100 che possono essere viste al monumento; avvistamenti rari includono il Falco dalla coda a zona e la quaglia di Montezuma.
Unicità
Le Gila Cliff Dwellings offrono ai visitatori uno sguardo su come vivevano i Mogollon e la loro cultura, rispetto a 700 anni fa, e questo lo rende unico. Il monumento è un importante sito archeologico e mummie sono state scoperte sul posto. La scoperta di un bambino mummificato, che nel 1912 si chiamava Zeke, aumentò la popolarità del monumento.
Turismo
Le Gila Cliff Dwellings sono aperte al pubblico con visite guidate o autoguidate. Il Museo Trailhead mostra reperti Mogollon raccolti dalle scogliere. Il Cliff Dwellings Trail è un sentiero lungo un miglio che attraversa le abitazioni sulla scogliera e l'escursione può richiedere fino a un'ora. Con 2016 c'erano persone 41,519 che avevano visitato il monumento.
Minacce
La più grande minaccia al monumento sono i visitatori. Ai visitatori viene chiesto di non sedersi, arrampicarsi o appoggiarsi sui muri delle rovine, in quanto ciò potrebbe causare il collasso di pareti deboli ed è una minaccia sia per il sito che per i visitatori. La raccolta e lo scavo di manufatti dalle rovine è vietata, i manufatti sono conservati nel museo al monumento per scopi di apprendimento. Alimenti e bevande, ad eccezione dell'acqua, non sono ammessi sul percorso per preservare l'ambiente. Gli incendi aperti non sono consentiti in quanto rappresentano una minaccia per la foresta. I temporali possono causare un pericolo per i visitatori, quindi il sentiero di solito è temporaneamente chiuso durante il maltempo.
