Descrizione Prodotto
Il deserto del Gobi è una vasta regione desertica e semi-desertica dell'Asia centrale, con la sua distesa che copre ampie porzioni della Mongolia meridionale e della Cina nord e nord-occidentale. Il Gobi è delimitato dalle praterie e dalle steppe della Mongolia e dagli Altai Ranges a nord, dal Da Hinggan Range e dalla North China Plain a est e nord-est, rispettivamente, i Monti Bei e la Valle Huang He a sud, il Corridoio Hexi e l'altopiano tibetano a sud-ovest, e un'altra distesa arida, il deserto del Taklamakan, a ovest. Il Gobi copre un'area stimata di miglia quadrate 500,000, ed è costituito da Gaxun, Junggar e Trans-Atlai Gobi a ovest, l'Alxa Plateau a sud e il Gobi mongolo nelle parti centrale e orientale.
Ruolo storico
Nel periodo preistorico, la regione del deserto del Gobi sosteneva una grande varietà di forme di vita, che è evidente dai risultati paleontologici provenienti dalla regione. I resti di dinosauri dell'era mesozoica sono stati scoperti nel Gobi centrale, mentre fossili di antichi mammiferi appartenenti all'era cenozoica sono stati scoperti anche in questa regione. Il deserto del Gobi fornisce anche la prova dell'esistenza degli antenati di Homo sapien umani appartenenti ai periodi del Paleolitico e del Neolitico. Negli stadi successivi, dopo lo sviluppo iniziale delle civiltà umane, il Gobi divenne parte del grande impero mongolo, e l'antica Via della Seta arrivò persino ad attraversare parti del deserto del Gobi. Quest'ultimo ha permesso ai commercianti e ai viaggiatori internazionali di attraversare il deserto per raggiungere le loro destinazioni attraverso i paesaggi aridi.
Significato moderno
Attualmente, la regione del deserto del Gobi supporta una popolazione relativamente piccola per le sue dimensioni di massa, la cui densità è inferiore a 3 per chilometro quadrato. L'occupazione della gente qui coinvolge principalmente l'allevamento di bestiame nomade o la coltivazione di colture agricole ben adattate ai dintorni semi-aridi. Sale, petrolio, carbone, rame e altri minerali sono anche commercialmente estratti nella regione. Il deserto del Gobi è attraversato da numerose ferrovie e carovane, la più significativa è la linea ferroviaria dalla Mongolia Interna centro-meridionale a Ulaan Baatar, la capitale della Mongolia. Anche le autostrade sono state costruite lungo la Gob, collegando luoghi di importanza commerciale in Cina e Mongolia. Oltre alla popolazione umana, il Gobi supporta anche una varietà di popolazioni vegetali e animali che sono uniche per i suoi habitat desertici.
Habitat
Il clima del deserto del Gobi è tipicamente continentale e secco, con inverni rigidi e rigidi ed estati relativamente calde. Le precipitazioni annuali variano tra meno di 50 millimetri a ovest a più di 200 millimetri nel nord-est. Il drenaggio dell'acqua del Gobi viene principalmente effettuato sottoterra, in quanto i fiumi in superficie, anche se di solito fluiscono nei mesi estivi, generalmente hanno un flusso limitato. Il terreno del deserto del Gobi è costituito da tipi di ghiaia carboniosa, gessosa o grezza, con paludi salmastre sabbiose e takyr (depressioni degli appartamenti incrostati con cianobatteri prosciugati depositati dopo sporadiche forti piogge) che si vedono in vari luoghi. Il deserto del Gobi si trova nella maggior parte dei luoghi caratterizzato da una scarsa presenza di vegetazione, con piccoli arbusti simili a cespugli come l'Echinochloa, un boschetto di fagioli gialli e il cespuglio nero che cresce sulle regioni dell'altopiano e sulle pianure sotto le montagne. Queste piante alofile, come il cespuglio di patate, il cespuglio di nevi siberiano e le tamerici crescono nelle paludi salmastre. Le sabbie del Gobi consentono alle piante perenni sparse, come il saxaul, e alle annuali, come il Gobi kumarchik, di crescere. La vegetazione è più ricca nei tratti semidesertici, che è ivi compresa da specie erbacee come quelle dei gruppi di piante di assenzio. In termini di fauna, il deserto del Gobi è abitato da una tale fauna del deserto come cammelli selvaggi, gazzelle dalla coda nera, leopardi delle nevi, orsi del Gobi, lupi del Gobi, meu, kulan, aquile reali, grifoni e altri.
Minacce e controversie
L'ecosistema del deserto del Gobi è piuttosto vulnerabile agli effetti del pascolo su larga scala da parte del bestiame, specialmente nelle regioni orientali che ricevono piogge più pesanti e quindi l'erosione dell'acqua. In particolare nelle porzioni mongole, aree importanti delle praterie del Gobi sono state degradate dal pascolo del bestiame. Ci sono anche grandi giacimenti minerari di carbone e oro nell'area del deserto del Gobi che portano allo sfruttamento dell'habitat desertico da parte di corporazioni di minatori su scala commerciale intente ad estrarre i minerali sepolti sotto. Attualmente, il riscaldamento globale e il cambiamento climatico stanno portando all'espansione di questo deserto in quella che un tempo era una prateria ad un ritmo allarmante. La desertificazione è in primo luogo più alta nella parte meridionale del Gobi, dove 3,600 chilometri quadrati di ex praterie sono già stati persi nel deserto. Oltre al riscaldamento globale, il sovrasfruttamento e la deforestazione sono anche i principali fattori responsabili di questa desertificazione. Ciò ha portato alla perdita di sostentamento di un gran numero di pastori e coltivatori che vivono ai margini del deserto del Gobi. L'inquinamento ambientale è stato accelerato nel Gobi dall'industrializzazione negli ultimi anni. Ad esempio, la produzione di fertilizzanti nella regione di Hohhot e dintorni, ha portato alla contaminazione da fosfati dei sistemi di acque sotterranee del Gobi in alcune delle aree più vicine. L'arsenico è stato anche rilasciato nelle falde acquifere del Gobi in alcune zone, mentre livelli pericolosi di radiazioni sono stati rilevati nel Gobi occidentale. Questa zona ospita il principale sito di test delle armi nucleari della Cina vicino a Lop Nur, che è probabilmente il colpevole di questa radiazione.
