Gli anacardi sono i dadi prodotti dall'albero di anacardio. Gli anacardi sono un alimento alimentare preferito in tutto il mondo e sono ricchi di proteine, carboidrati e fibre alimentari. Mentre il consumo di anacardi è popolare in molti paesi del mondo, si crede che circa il 6% della popolazione globale sia allergico agli anacardi che può scatenare reazioni allergiche lievi o pericolose per la vita.
Etimologia
L'anacardio prende il nome dal termine portoghese “Caju” che è preso in prestito dal termine Tupian “Acaju” che si traduce in "il dado che è auto-produttivo". Il nome binomiale dell'anacardio è “Anacardium” che provengono dalle parole greche “Ana” e “Kardia” che si traducono in "sopra il cuore" come riferimento al posizionamento insolito del seme sopra il nucleo del frutto dell'anacardio (cuore).
Habitat e Range
L'anacardio è originario del Brasile. I portoghesi erano responsabili della diffusione dell'albero in altre regioni e hanno introdotto l'anacardio in India negli 1550. Dall'India, l'albero si diffuse in tutto il sud-est asiatico e finalmente raggiunse l'Africa occidentale. L'anacardio fa bene nei tropici tra le latitudini 250 N e 250 S ed è più adatto nelle regioni che vivono una lunga stagione secca. Altri alberi coltivati con l'anacardio sono gli alberi di tamarindo e mango, che sono anche ben adattati alle regioni calde.
Crescita
L'anacardio è una pianta sempreverde con larghe foglie di cuoio. L'anacardio tradizionale può crescere fino a raggiungere 46 piedi alti. Un'eccezione degna di nota è l'Anacardio di Pirangi che è tra gli alberi più grandi del mondo. Questo gigantesco anacardio copre un'area di oltre 81,000 piedi quadrati. Tuttavia, l'anacardio più diffuso è l'anacardio nano che cresce ad un'altezza di soli piedi 20. La popolarità dell'anacardio nano è dovuta alla sua redditività poiché richiede un breve periodo di tempo per iniziare a fruttificare (un anno) rispetto al tradizionale anacardio, che impiega circa tre anni per iniziare a fruttificare.
Produzione
La produzione mondiale di anacardi ha raggiunto più di 0.738 milioni di tonnellate in 2015. L'India e la Costa d'Avorio sono rispettivamente i maggiori e il secondo produttore al mondo di anacardi, con una produzione annua in India di oltre 172,700 mentre la Costa d'Avorio produce più di 171,000 tonnellate di anacardi ogni anno. La produzione annuale di anacardi in Vietnam supera le tonnellate di 113,000, diventando il terzo produttore al mondo di anacardi e il Brasile ha la più grande produzione di anacardi nelle Americhe, producendo circa 33,000 tonnellate di anacardi ogni anno.
