Gli squali passano la maggior parte del loro tempo a navigare lentamente intorno al mare, di solito a una velocità di 1.5 miglia all'ora per risparmiare energia. Lo squalo balena nuota a una velocità di 3 miglia all'ora. Tuttavia, gli squali possono anche essere sorprendentemente veloci, con alcune specie in grado di raggiungere velocità di 42 miglia all'ora. Alcune specie sono talmente veloci che si ritiene che inghiottiscano la loro preda intera, coda-prima, indicando di aver ingoiato la preda mentre la inseguivano. Gli squali più veloci del mondo sono tutti degli squali predatori e si affidano alla velocità per cacciare le loro prede. Due delle specie di squalo più veloci sono gli squali mako e gli squali bianchi.
Gli squali più veloci del mondo
Lo squalo Mako Shortfin
Lo squalo più veloce del mondo è lo squalo bonito. Comunemente noto come lo squalo mako, lo squalo è stato osservato per raggiungere velocità fino a 42 miglia all'ora. Lo squalo è una grande specie di squali, con femmine adulte che raggiungono i piedi 10 e pesano una media di chili 298, ma i grandi squali mako sono stati catturati pesando tanto quanto i chili 1,300. Come molti squali veloci, il corpo dello squalo mako dello shortfin è aerodinamico che ha la forma di un siluro. Ricercatori neozelandesi hanno osservato un giovane squalo mako che si sposta da 0 a 100 in soli due secondi, il che si traduce in una velocità di 50 piedi al secondo. La straordinaria velocità dello squalo gli permette di cacciare alcuni dei pesci più veloci dell'oceano, tra cui il pesce spada e il pesce vela.
Il grande squalo bianco
Il grande squalo bianco è meglio conosciuto per le sue dimensioni immense in quanto è il pesce predatore più grande del mondo. Tuttavia, nonostante le sue grandi dimensioni, lo squalo è tra i pesci più veloci dell'oceano, con gli adulti che raggiungono velocità di 25 miglia all'ora. Lo squalo è stato anche osservato facendo registrare 35 miglia all'ora su brevi raffiche. Il corpo aerodinamico dello squalo è progettato per la velocità, con un muso appuntito per contrastare la resistenza. Il grande squalo è anche sorprendentemente agile con le sue grandi pinne dorsali e pettorali che gli permettono di raggiungere la manovrabilità. La potente pinna caudale fornisce spinta al grande squalo bianco, consentendo al grande squalo di aprirsi una breccia durante le battute di caccia. Alcuni individui sono stati testimoni di un salto di piedi 25 sopra la superficie dell'acqua.
Adattamenti biologici
Diversi adattamenti biologici permettono agli squali di raggiungere velocità così incredibili. Il primo di questi adattamenti è visto nella forma del corpo degli squali. Tutti gli squali hanno un corpo aerodinamico caratterizzato da un muso appuntito per ridurre la resistenza durante il nuoto. Il corpo a forma di razzo è alimentato da una grande pinna caudale che fornisce la propulsione dello squalo. Le grandi pinne pettorali e dorsali viste negli squali sono eccellenti per l'agilità. Il corpo muscoloso degli squali è un'altra caratteristica che consente loro di essere tra i più veloci di tutti i pesci. Una caratteristica comune vista negli squali più veloci negli oceani è la termoregolazione endotermica, con gli squali più veloci a sangue caldo. Avere la capacità di autoregolare la propria temperatura corporea permette agli squali di riempire i loro muscoli di sangue caldo ricco di ossigeno e di navigare a velocità tremende anche negli oceani con acque gelide.
