L'ippopotamo viene anche definito un ippopotamo ed è un enorme animale anfibio. A causa del suo modo di vivere semiaquatico, l'animale deriva il suo nome dalla parola greca per "cavallo di fiume". L'ippopotamo è uno dei più grandi mammiferi terrestri superati solo dall'elefante e dal rinoceronte. Il mammifero anfibio è strettamente imparentato con la balena, la focena e il delfino. La creatura ha una testa enorme, larga, un corpo voluminoso a forma di botte e gambe in miniatura. Un ippopotamo maschio generalmente pesa tra 3,527 lbs e 7,055 lbs mentre la femmina pesa tra 1,444 lbs e 5,167 lbs. Un ippopotamo ha una lunghezza compresa tra i piedini 9.8 e i piedini 18. L'ippopotamo raggiunge la maturità sessuale dopo cinque-sei anni nel caso dell'ippopotamo femminile e da sei a nove anni per l'ippopotamo maschio. La casa natale dell'ippopotamo è l'Africa sub-sahariana. Attualmente, ci sono solo due specie di ippopotamo ancora esistenti, l'ippopotamo pigmeo e l'ippopotamo comune.
2. Ippopotamo comune (Hippopotamus amphibius)
L'ippopotamo comune è leggermente più grande dell'ippopotamo pigmeo. Le creature si trovano principalmente intorno a corpi idrici come laghi, fiumi e mangrovie. Preferiscono le aree con acque poco profonde e lente che possono galleggiare tutto il giorno. Hanno tronchi tarchiati e pesano tra 1.5 e 3 tonnellate. Hanno la pelle senza peli che è grigio o rosso brunastro con aree rosa sul viso.
Il comune ippopotamo trascorre molto tempo immerso nell'acqua. Le loro narici e gli occhi sporgono sopra la testa per consentire loro di respirare e vedere mentre sono parzialmente immersi nell'acqua. Hanno bocche larghe e lunghi canini affilati che usano per spaventare i predatori e gli ippopotami rivali.
Ippopotami comuni amano stare tra branchi di animali 10 e 20. In alcuni casi sono stati individuati branchi di grandi ippopotami 200 di grandi dimensioni. Le mandrie consistono principalmente in un ippopotamo maschio dominante e in dieci ippopotami con la loro prole. Gli ippopotami maschi custodiscono spesso il loro territorio nell'acqua.
Il comune ippopotamo trascorre la giornata immerso nell'acqua o nel fango, rinfrescandosi. Nella notte, escono e si trasferiscono sulla terra per cercare cibo. Gli ippopotami sono erbivori e quindi si nutrono di vegetazione come erba e germogli. Durante la stagione secca quando c'è poca vegetazione, gli ippopotami invadono spesso le fattorie vicine.
Gli ippopotami comuni affrontano numerose minacce come la perdita di pascoli per le attività umane, la predazione e il cambiamento climatico. L'attuale popolazione del comune ippopotamo è stimata tra gli animali 125,000 e 148,000 sparsi nelle nazioni sub-sahariane 29.
1. Ippopotamo pigmeo (Choeropsis liberiensis o Hexaprotodon liberiensis)
L'ippopotamo pigmeo condivide molte caratteristiche con l'ippopotamo comune. Hanno corpi tozzi, pelle glabra grigiastra o brunastra, canini affilati e lunghe e tendenze notturne. Tuttavia, ippopotami pigmei sono leggermente più piccoli rispetto ai comuni ippopotami. Un ippopotamo pigmeo adulto pesa tra 397 lbs e 606 lbs. Gli occhi e le narici dei pigmei ippopotamo non sporgono dalla testa come quelli dei comuni ippopotami.
Ippopotami pigmei vivono vicino a foreste e zone paludose. A differenza dei comuni ippopotami che si diffondono attraverso i paesi dell'Africa sub-sahariana, i pigmei ippopotami si trovano solo nelle foreste pluviali dell'Africa occidentale. Le creature vivono una vita più solitaria e si trovano in coppie di coppie materne e progenie o riproduttrici. Ippopotami pigmei pascolano sulle foglie nelle foreste di notte. Le abitudini di riproduzione degli ippopotami sono uniche perché si riproducono sia in acqua che a terra.
I pigmei ippopotami sono classificati come specie in via di estinzione dagli ambientalisti. La principale minaccia per i lepri pigmei è la deforestazione che porta alla perdita di habitat. L'altra minaccia significativa è la predazione da parte dell'uomo. Attualmente, la loro popolazione è stimata in meno degli animali 3,000 che vivono nell'Africa occidentale.
