Differenza tra un continente e un paese
La maggior parte delle persone sa in quale paese vivono e in quale continente. Ma qual è esattamente la differenza tra i due? Un continente è una grande massa continentale, spesso separata dagli oceani. Alcuni di questi sono separati da altre caratteristiche geografiche o sociali. Una separazione geografica può essere una stretta striscia di terra, mentre una separazione sociale può essere basata su una cultura condivisa. Le regole che definiscono i continenti non sono ferme. In genere, il mondo riconosce i continenti distinti 7: Nord America, Sud America, Africa, Europa, Asia, Antartide e Australia. Sebbene alcune scuole di pensiero uniscano il Nord e il Sud America in uno solo, creando così i continenti 6. Tuttavia, altri, aderendo alla teoria dell '"un unico continente solido", credono che esistano continenti 4: America, Afro-Eurasia, Antartide e Australia.
Un paese, tuttavia, è un'entità politica distinta. Nella maggior parte dei casi, ha confini definiti chiaramente che sono il risultato di caratteristiche geografiche come fiumi e montagne o confini culturali. Costituzioni e trattati di pace formalizzano la posizione di questi confini. Secondo i numeri recenti, ci sono paesi sovrani 206 nel mondo.
L'Australia è un continente?
Geografia dell'Australia
L'Australia comprende l'Australia continentale, la Tasmania, il Seram, la Nuova Guinea, a volte il Timor e le isole circostanti. È il più piccolo dei continenti con un'area terrestre di miglia quadrate 3,310,000 ed è il continente più basso con abitanti umani. Le isole vicine sono collegate al continente dalla piattaforma continentale, compresa la piattaforma Sahul e lo Stretto di Bass. Circa la metà della piattaforma continentale si trova a 160 piedi profondi o meno
Geologia dell'Australia
Geologicamente parlando, il continente australiano si trova sulla placca indo-australiana. Questo piatto si separò dal supercontinente Gondwana intorno a 96 milioni di anni fa. Si allontanò dall'Antartide e si diresse verso nord. Intorno a 10,000 BC, la precedente era glaciale stava finendo e lo scioglimento portò all'innalzamento del livello del mare. Queste acque in aumento formarono infine lo Stretto di Bass che separò la Tasmania dalla massa continentale. Tra 2,000 e 4,000 anni dopo, ulteriori inondazioni hanno creato la Nuova Guinea e le Isole Aru, ora a nord della terraferma. L'Australia è l'unico continente senza regioni vulcaniche attive. Nel corso del tempo, la placca tettonica Australia-Nuova Guinea entrò in collisione con la placca eurasiatica. Questa collisione ha provocato le montagne della Nuova Guinea e le isole di Wallacea.
Biodiversità dell'Australia
La deriva verso nord della placca indo-australiana ha aiutato il continente a compensare la tendenza al raffreddamento globale. Mentre altre masse continentali sono diventate più fredde, il continente australiano si stava avvicinando all'equatore, neutralizzando così i cambiamenti di temperatura. Questa stabilità della temperatura ha permesso alla flora, alla fauna e ai funghi di evolversi in speciali ruoli ecologici. La sua posizione isolata impediva inoltre l'influenza delle specie esterne, consentendo uno sviluppo unico senza concorrenza. A causa della sua mancanza di vulcani e ghiacciai, il suolo del continente australiano era indisturbato e in grado di trattenere i nutrienti. Questo alto livello di fertilità favoriva la diversità delle piante, consentendo la co-evoluzione piuttosto che l'evoluzione divergente. Le isole di Wallacea erano abbastanza vicine alle foreste pluviali del sud-est asiatico che alcune piante riuscirono a penetrare in Nuova Guinea. Gli stretti dell'oceano, tuttavia, erano troppo grandi per consentire la migrazione dei mammiferi.
Questa combinazione di eventi ha portato oggi ad alti livelli di biodiversità ed endemismo nel continente. Marsupiali (mammiferi con sacchetti per trasportare i loro piccoli) e monotremi (mammiferi che depongono le uova) erano in grado di dominare i mammiferi placentari che sono così comuni in altre aree del mondo. Molte specie di uccelli erano in grado di svilupparsi; gli scienziati ritengono che gli uccelli canori si siano evoluti prima nel continente australiano prima di migrare verso altre terre in tutto il mondo.
Australia è un paese?
Storia dell'Australia
Gli indigeni vivevano qui, dopo essere scesi dai migranti giunti nell'area tra 42,000 e 48,000 anni fa, quando gli europei arrivarono per la prima volta. Gli esploratori olandesi sbarcarono sulla terraferma australiana in 1606 AD, mapparono le coste settentrionali e occidentali e lo chiamarono New Holland. Non hanno stabilito insediamenti. In 1770, James Cook rivendicò le coste orientali per la Gran Bretagna e lo chiamò New South Wales. Il governo britannico istituì una colonia penale, un insediamento isolato per i prigionieri, qui in 1783. Altri coloni arrivarono in 1788, formando ciò che alla fine divenne l'attuale Sydney.
Il crescente numero di coloni europei ha portato a ulteriori insediamenti in tutta la terraferma e fino alla Tasmania. Il Regno Unito rivendicò l'Occidente e divise il Nuovo Galles del Sud in Australia Meridionale, Victoria e Queensland a metà degli 1800. La seconda metà dell'19esimo secolo ha provocato una corsa all'oro e le colonie hanno acquisito una certa autonomia. Mentre i coloni liberi e le colonie penali si sono diffuse in tutto il paese, la popolazione indigena ha sofferto di 1 milioni di morti a causa di malattie e conflitti con gli europei i prossimi anni 150.
Con 1901, le colonie furono fondate come Commonwealth dell'Australia, un dominio dell'Impero Britannico. In 1931, il governo britannico ha approvato lo statuto di Westminster, conferendo ai domini l'indipendenza legislativa e rendendoli nazioni sovrane. L'Australia ha adottato lo statuto in 1942, retrodatandolo su 1939. Dopo la seconda guerra mondiale, il paese ha aperto i suoi confini agli immigrati europei e negli 1970, agli immigrati asiatici (in seguito alla chiusura della politica di White Australia). Il paese ha tagliato tutti i legami con il Regno Unito in 1986, rimuovendo il diritto del Regno Unito di legiferare nel governo australiano.
Oggi il paese è composto da stati 6: Nuovo Galles del Sud, Queensland, Australia meridionale, Victoria, Australia occidentale e Tasmania. Questi sono tutti situati sulla terraferma ad eccezione della Tasmania e dell'isola a sud. Paesi limitrofi includono Papua Nuova Guinea, Indonesia, Timor Est, Isole Salomone, Vanuatu e Nuova Zelanda.
Popolazione dell'Australia
La popolazione dell'Australia è di circa 22.4 milioni. Questo numero è cresciuto esponenzialmente dalla seconda guerra mondiale, in gran parte a causa del governo che incoraggia l'immigrazione nel paese. Approssimativamente il 24.6% della popolazione è nato all'estero e 43.1% ha almeno un genitore nato all'estero. Gli indigeni costituiscono il 2.5% della popolazione. Il numero totale di persone in Australia dovrebbe raddoppiare quasi per 2050.
La lingua più comune qui è l'inglese, in particolare l'inglese australiano. Circa il 81% della popolazione parla solo inglese a casa. Altre lingue parlate a casa sono: mandarino (1.7%), italiano (1.5%), arabo (1.4%), cantonese (1.3%), greco (1.3%) e vietnamita (1.2%). Dei linguaggi originali 250 originari, 20 sono usati da tutte le fasce d'età e 150 dalle generazioni precedenti.
Più della metà, 61.1%, della popolazione, si identifica come cristiana. Le chiese cristiane hanno fortemente influenzato lo sviluppo dell'istruzione, della salute e dei servizi sociali nel paese.
Economia dell'Australia
L'Australia è la più grande economia del mondo 12. Ha un elevato prodotto interno lordo (PIL) pro capite (il quinto più alto del mondo) e bassi tassi di povertà. È considerato un paese ricco con un tasso di crescita medio annuo del 3.6%. Le industrie più importanti qui includono le esportazioni minerarie, le telecomunicazioni, le banche e la produzione. Quattro delle principali città sono classificate tra le migliori 10 più vivibili al mondo: Melbourne, Sydney, Adelaide e Perth.
