Descrizione Prodotto
Il lago Erie, con una superficie di 25,700 chilometri quadrati e un volume d'acqua di 484 cubici chilometri, è il quarto più grande dei cinque Grandi Laghi del Nord America in termini di superficie, e il più piccolo tra loro in termini di volume d'acqua. Il lago si trova al confine tra la provincia canadese dell'Ontario e gli Stati Uniti. Mentre l'Ontario si trova a nord di questo lago, i confini orientali, occidentali e meridionali del lago Erie sono condivisi con gli Stati americani di New York, Pennsylvania, Michigan e Ohio. Un gran numero di affluenti viene ricevuto dal lago sia sul lato statunitense che su quello canadese, mentre scarica le sue acque nel fiume Niagara che sorge dalla sua estremità orientale. Un gran numero di isole punteggia la superficie del lago all'estremità occidentale, la più grande delle quali è l'isola di Pelee dell'Ontario.
Ruolo storico
Prima dell'arrivo degli europei, il lago Erie era occupato da tribù indigene indiane. La tribù Erie e i neutrali (noto anche come il Chonnonton or Attawandarons) vivevano rispettivamente lungo le sponde meridionali e settentrionali del lago. The Beaver Wars, condotto tra 1651 e 1657, ha portato all'incorporazione di entrambe queste tribù nella confederazione irochese. La supremazia dell'Iroquois fu persa nella seconda parte del 17th Century per essere sostituita da altre tribù indiane native. Come riferito, Louis Jolliet, un esploratore franco-canadese, è stato il primo europeo a visitare il lago Erie in 1669. Nel primo 19 secolo, i primi insediamenti europei iniziarono a formarsi attorno alle rive del lago sotto la guida del colonnello Talbot. Il Lago Erie è stato anche testimone di un conflitto nella Guerra di 1812 quando, in 1813, le flotte britanniche sul lago furono catturate dal comandante navale americano Oliver Hazard Perry. Negli 1950, la pesca commerciale e il traffico marittimo si sono sviluppati sul lago in misura maggiore rispetto al passato e gli insediamenti si sono sviluppati rapidamente lungo le sponde del lago.
Significato moderno
Secondo i rapporti di studi recenti, la pesca commerciale in Ontario genera un reddito annuo di $ 305 milioni di dollari, di cui le attività di pesca del lago Erie rappresentano una quota di $ 244 milioni di USD (80%). L'industria della pesca commerciale e l'industria di trasformazione del pesce del Lago Erie impiega circa persone 1,490 in Ontario e genera entrate fiscali per oltre $ 20 milioni di dollari all'anno per la provincia. Il Lago Erie funge anche da punto turistico, e in cui migliaia di subacquei visitano il lago ogni anno per immergersi nelle sue acque per osservare i numerosi naufragi nelle sue profondità. Anche la bicicletta, il kayak, la pesca sul ghiaccio e la pesca sportiva sono altre importanti attività turistiche nella regione. Le attività ricreative sul lago Erie generano circa $ 1.4 miliardi di dollari all'anno. 11 milioni di persone dipendono anche da questo lago per la loro fonte di acqua potabile, e il clima favorevole della regione sostiene anche la crescita dei vigneti e delle cantine nella regione del Lago Erie, che aggiunge ancora più reddito alle economie locali sia in Canada che in Canada gli Stati Uniti.
Habitat e Biodiversità
Il Lago Erie, essendo il più meridionale dei cinque Grandi Laghi del Nord America, è anche il più caldo tra di loro. Le temperature estive del lago variano tra 21o Celsius e 24o Celsius, anche se le temperature invernali cadono spesso sotto lo zero. Nonostante le sue temperature medie più calde, a causa della relativa superficialità del lago, le aree proporzionalmente più grandi della sua superficie si congelano durante gli inverni di quanto non si veda negli altri Grandi Laghi. Il lago Erie ha una popolazione ittica più varia e abbondante rispetto agli altri Grandi Laghi, a causa del suo clima relativamente più mite e di una grande offerta di plancton, che è la principale fonte di cibo fondamentale sul fondo della catena alimentare del lago. Specie autoctone come pickerel, glaucomi, trote, salmoni e coregoni e non nativi come la carpa comune, l'odore dell'arcobaleno e la trota arcobaleno, sono alcune delle specie ittiche che abitano il lago Erie. Un grande predatore della catena alimentare del Lago Erie, il serpente acquatico del lago Erie, che è un serpente non velenoso, può essere avvistato in questo lago.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Attualmente, le fioriture algali nel lago Erie rappresentano un problema enorme e una minaccia per il futuro del lago. L'inquinamento delle acque del lago con fosforo dai fertilizzanti utilizzati nei campi agricoli e nei prati domestici è considerato il principale responsabile di tali fioriture algali. Le ciano-tossine prodotte da questi ciano-batteri potrebbero causare significativi effetti sulla salute delle popolazioni umane dipendenti dal lago Erie per le loro fonti d'acqua. Importanti specie del lago, come il serpente acquatico del lago Erie, stanno ora combattendo per la loro sopravvivenza, poiché la perdita di habitat innescata dallo sviluppo del litorale, e morti per incidenti stradali e uccisioni da parte di esseri umani, stanno diminuendo costantemente il numero di queste specie native del lago Erie .
