Descrizione Prodotto
Il Lago Ontario è delimitato dagli Stati Uniti e dal Canada, e di importanza economica per entrambi i paesi, nonché un'importante vetrina della biodiversità che si trova tra i Grandi Laghi 5 del Nord America. Come uno dei cinque Grandi Laghi del Nord America, è anche il più piccolo. È condiviso dallo stato americano di New York e dalla provincia canadese dell'Ontario. La lunghezza del Lago Ontario è di miglia 193 e la sua larghezza è di miglia 53. La sua superficie d'acqua è 7,340 miglia quadrate, e ha una profondità media di metri 86, con la profondità massima essere metri 244, secondo uno studio del Michigan Sea Grant. Comprese le sue isole, la lunghezza del litorale del lago è di 712 miglia e il suo volume d'acqua contiene 393 miglia cubiche. L'area del bacino di drenaggio totale del Lago Ontario è di miglia quadrate 24,720 e comprende parti di New York, Ontario e Pennsylvania. Il suo sbocco sull'Oceano Atlantico inizia dal fiume Saint Lawrence, secondo l'Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica.
Ruolo storico
L'esploratore francese Samuel De Champlain nominò per la prima volta il lago Saint Louis in 1632. Quindi, in 1660, Franciscus Creuxius lo ribattezzò Lago Ontario, che nella lingua irlandese della Prima Nazione significa "lago di acque splendenti". Secondo il Waterkeeper del lago Ontario (LOW), i primi abitanti del lago Ontario furono i primi canadesi aborigeni delle nazioni che arrivarono fin da 7,000 anni fa. Durante il più recente periodo post glaciale, la popolazione di salmoni atlantici ha invaso il lago Ontario e adattato alle condizioni di vita delle acque dolci. Il salmone era adorato dalle Prime Nazioni e divenne componenti importanti della loro dieta. Negli 1700, la popolazione di salmoni dell'Atlantico sul Lago Ontario ha iniziato a diminuire a causa delle attività di pesca commerciale, della deforestazione dovuta all'agricoltura e dell'industrializzazione. Entro la metà di 19th Secolo, gli sforzi di conservazione avevano iniziato a ripristinare la popolazione di salmoni, secondo Bring Back the Salmon of Lake Ontario.
Significato moderno
In Canada, il lago Ontario confina con Hamilton e Toronto. È utile per il trasporto di merci attraverso New York e l'Ontario, così come per la ricreazione e la pesca. Oggi, quasi la metà della popolazione della provincia dell'Ontario, oltre 6 milioni di persone, dipende dal lago come fonte di acqua potabile. Il lago Ontario è anche un vivace centro turistico, e oltre un milione di persone visitano annualmente la vicina penisola del Niagara. La penisola ha anche le famose cascate del Niagara, e si trova sulla sponda sud del lago Ontario, secondo il Niagara Fall Tourism. Crociere panoramiche e giri in barca sono offerti intorno al lago da entrambi i lati del confine tra Stati Uniti e Canada. Su entrambi i lati dell'Ontario e di New York si trovano frutteti commerciali per frutti come mele, ciliegie, pere, prugne e pesche.
Habitat e Biodiversità
Come parte dei Grandi Laghi, l'ambiente del Lago Ontario fornisce habitat e cibo per la fauna selvatica come il lupo Grigio, la lince canadese e milioni di uccelli migratori che volano attraverso l'area durante la primavera e l'autunno. Le acque del lago forniscono anche habitat per la pesca di specie come il walleye, il coregone, la trota fario, la trota arcobaleno, il salmone Coho e Chinook e lo storione del lago, secondo la National Wildlife Federation (NWF). Gli habitat della biodiversità intorno al lago Ontario sono costituiti da spiagge, dune, foreste costiere, zone umide costiere e isole, secondo Conservation Gateway. Questa zona fornisce anche un ecosistema in cui vivere per oltre 10 milioni di persone, secondo la Biodiversità dello stato dell'Ontario, poiché il suo bacino di drenaggio è densamente popolato.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Di tutti i Grandi Laghi del Nord America, la biodiversità del Lago Ontario è la più minacciata. Le attività umane negative come il sovrasfruttamento nel corso degli anni hanno portato all'estinzione di almeno 10 specie di pesci nel lago Ontario, secondo LOW. Le minacce più protratte sul lago oggi derivano dallo sviluppo urbano e industriale, dalla produzione di elettricità e dall'inquinamento da fognature e acque meteoriche. Un numero enorme di specie tossiche invasive, come le alghe tossiche blu verdi, stanno distruggendo le specie autoctone del Lago Ontario, per tutto il tempo ammalianti e avvelenando i loro animali domestici, secondo Planet Save. Mercurio e depositi industriali come PCB vicino al lago sono altri rischi di inquinamento. Altre minacce provengono da specie invasive come le lamprede del mare, le cozze zebra e le cozze di quagga, che competono con le specie acquatiche autoctone.
