Laos - Il Paese Più Pesantemente Bombardato Sulla Terra

Una guerra segreta

Mentre infuriava la guerra a guida Usa in Vietnam, di fronte a massicce proteste pubbliche e alla disobbedienza civile sul suolo americano, un'altra guerra stava avvenendo nell'ombra. Tra dicembre di 1964 e marzo di 1973, gli Stati Uniti hanno lanciato più di 270 milioni di bombe a grappolo sul Laos durante l'operazione Barrel Roll. Questo numero equivale a far cadere un carico di carico sull'intero piano ogni 8 minuti, 24 ore al giorno, per gli anni 9. Il Laos è quindi il paese più pesantemente bombardato al mondo.

Motivo dell'operazione Barrel Roll

Dopo aver combattuto tra il comunista gruppo militare Pathet Lao e la Royal Army Lao raggiunto la Piana delle Giare regione strategica del Laos, forze comuniste vietnamite del Nord hanno preso il controllo della regione nord-orientale del paese. Il governo del Royal Lao, incapace di guadagnare terreno contro i ribelli comunisti, fece una richiesta formale di assistenza agli Stati Uniti. A causa della sua posizione strategica tra 6 e altri paesi, gli Stati Uniti accettarono la richiesta, sperando di mostrare ai leader comunisti la sua perseveranza nella lotta contro di loro.

I leader militari statunitensi hanno proposto la strategia dell'operazione Barrel Roll per fermare l'infiltrazione del Vietnam del Laos al governo. Il governo del Royal Lao e altri partiti politici che si opponevano ai comunisti accettarono di andare avanti con il piano. Gli Stati Uniti hanno iniziato le sue operazioni segrete. Quando l'Operazione Barrel Roll ha fatto ben poco per impedire ai ribelli della guerriglia comunista di passare attraverso il Laos, l'esercito USA ha cambiato strategia. Le forze statunitensi hanno aumentato i loro attacchi aerei per distruggere la pista di Ho Chi Minh, che dal Vietnam del Nord arrivava in Laos e poi a sud fino al confine tra Vietnam e Cambogia. Questa strada era critica per il gruppo comunista vietnamita, l'esercito popolare del Vietnam perché consentiva loro di spostare armi e rifornimenti per i loro sforzi militari nel Vietnam del Sud.

Aerei, bombe e vittime

La maggior parte delle missioni aeree sul paese sono state condotte con bombardieri a reazione ad alte prestazioni, aerei da carico della seconda guerra mondiale, Douglas A-1 Skyraiders e AT-28 Trojan. Questi ultimi due erano macchine dell'era della Guerra di Corea che potevano essere manovrate a distanza ravvicinata. Le bombe a grappolo erano l'arma preferita, centinaia di piccole bombe impacchettate nei contenitori. Mentre i combattenti rilasciavano queste bombe a grappolo dall'alto del terreno, i contenitori si aprivano nell'aria. Questa azione ha rilasciato centinaia di bombe su un ampio raggio simultaneamente. Le stime suggeriscono che due terzi di queste bombe sono esplose nella regione, portando con sé le vittime 350,000 nel Laos nord-orientale. Il governo degli Stati Uniti ha perso l'aereo 131 durante l'operazione, un numero minuscolo rispetto alle vite perse.

Ritiro

Quando le forze americane si ritirarono definitivamente dopo aver addestrato il governo del Laos e ceduto poco a poco il potere per stabilire un governo di coalizione, le forze comuniste presero di nuovo il controllo dell'area della Pianura di Giare. Le persone della comunità Hmong, che avevano appoggiato la strategia bellica statunitense, fuggirono dal paese per andare in Tailandia e alcuni negli Stati Uniti. A dicembre di 1975, il movimento comunista Pathet Lao ottenne il controllo completo del paese e nacque la Repubblica democratica popolare del Laos.

Legacy and Aftermath

L'eredità di questa guerra, una volta segreta, continua ancora oggi. Più di 80,000,000 sono state disseminate in tutto il paese di bombe senza alcuna traccia che minacciano la vita della sua gente. Dalla fine dell'operazione in 1973, oltre le persone 20,000 sono morte o sono state ferite da queste bombe rimanenti. In qualsiasi momento, un contadino può colpirne uno mentre arava o un bambino può trovarne uno mentre gioca. In risposta a un'economia soffocata con scarse opportunità di lavoro, alcune persone cercano effettivamente queste bombe per venderle come rottami metallici. Innumerevoli sono morti nel tentativo. Le stime suggeriscono che tutti i civili 100 cadono vittime ogni anno. Milioni di dollari sono stati spesi per gli sforzi di pulizia, ma solo il 1% del territorio del Laos è stato ripulito dalle bombe.

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