Lopé-Okanda testimonia la cultura, la biodiversità, l'archeologia e la geologia dell'Africa occidentale del Gabon. Il sito del patrimonio è riconosciuto per i suoi valori naturali e culturali ed è rinomato come sede di alcune delle comunità di mammiferi importanti e minacciate del mondo. Essendo l'unico sito del patrimonio in Gabon, la proprietà è la principale attrazione turistica del paese.
5. Descrizione e Storia -
Situata nel centro del Gabon, la Riserva Naturale Lopé-Okanda è stata istituita in 1946 e designata come Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) in 2007. Il sito racchiude un ecosistema e un paesaggio culturale. Il Parco nazionale di Lopé copre tratti di foreste pluviali tropicali e praterie di savana, che ospitano fauna estinta e rara. Le prove archeologiche hanno dimostrato che il sito è stato continuamente abitato per gli ultimi anni 400,000 e sparsi per il paesaggio sono i resti di strumenti usati nell'età del ferro e del paleolitico e nelle incisioni rupestri. Il sito trae la sua importanza ambientale dall'essere sede di popolazioni significative di mammiferi forestali minacciati ed esibire diversità nella flora e nella fauna presenti. La prateria della savana nel sito è l'ultima rimasta in Africa centrale dall'ultima era glaciale.
4. Ricerca e istruzione -
Un centro di ricerca è presente nel parco ed è gestito dalla Zoological Society di Londra in collaborazione con la Wildlife Conservation Society. Gli studi comportamentali su specie animali come scimmie, leopardi e bufali sono effettuati al centro. È stato istituito un centro di formazione per sensibilizzare e formare gli ambientalisti africani. Il Centro di formazione CEDAMM conduce anche corsi di formazione nei villaggi vicini.
3. Archeologia e Cultura -
Le reliquie medievali che abbondano attorno alle colline, ai rifugi e alle grotte del sito riflettono i modi di vita delle antiche tribù africane di cacciatori-raccoglitori. Resti di strumenti testimoniano la cultura della lavorazione del ferro nell'Africa medievale. I numerosi siti archeologici hanno fornito informazioni sull'addomesticamento precoce di piante e animali, nonché la prima data per l'estensione della cultura di Tshitolien diretta verso l'Atlantico. La valle del fiume Ogooué, situata sulla proprietà, era una rotta migratoria principale nell'Africa medievale.
2. Unicità naturale e biodiversità -
Il sito rappresenta una zona di transizione unica tra gli ambienti di foresta e savana e presenta una sequenza temporale di processi ecologici continui in cui flora, fauna e habitat si sono adattati alle condizioni climatiche post-glaciali. Il sito vanta diverse specie animali e vegetali, il risultato delle interazioni a lungo termine tra umanità e ambiente e processi naturali ed ecologici. Trovato sul sito è il più delle specie di piante 1,550, con specie 40 non presenti in nessun'altra parte del paese. I primati selvaggi abbondano sulla proprietà, compresi mandrilli, scimmie dalla coda di sole e gorilla di pianura occidentale accanto a elefanti di foresta, bufali, leopardi e scimmie di colobi nere. Tra le specie di uccelli figurano le faraona nere, i cuculi di smeraldo, le gallinacei dal collo grigio e il martin pescatore dal ciuffo di cioccolato.
1. Minacce e sforzi di conservazione -
L'integrità del sito è minacciata da vari fattori. Il primo tra questi è il bracconaggio dilagante rivolto a tali specie iconiche come gorilla, elefanti, bufali e scimpanzé. Il disboscamento commerciale e illegale ha avuto impatti negativi sulle foreste pluviali. Altre minacce sono un'espansione agricola, la raccolta del legno, le specie invasive e i corridoi stradali e ferroviari. Il sito è gestito dall'autorità di gestione del parco nazionale del Gabon. L'autorità deve affrontare sfide come una rete di bracconaggio ben organizzata e strutture umane e tecniche inadeguate. Esiste un piano di gestione per il periodo da 2013 fino a 2017 ed è supportato da diversi donatori internazionali.
