Descrizione Prodotto
Il Lago Tanganica, lungo 660-chilometro e profondo 4,710, è il lago d'acqua dolce più lungo del mondo e il secondo più profondo dopo il Lago Baikal in Russia. 18% delle risorse di acqua dolce del mondo si svolge all'interno del Lago Tanganica. Il lago occupa un territorio appartenente ai quattro paesi africani della Tanzania, del Burundi, dello Zambia e della Repubblica Democratica del Congo (RDC) e costituisce il confine tra la Tanzania e la RDC. Il lago comprende un'area totale di 32,900 chilometri quadrati e la sua acqua scorre nel sistema del fiume Congo, che finalmente entra nell'Oceano Atlantico. Malagarasi, Ruzizi e il Kalambo sono i più grandi fiumi che sfociano nel lago Tanganica.
Ruolo storico
Il lago Tanganica fu formato circa 12 milioni di anni fa durante la formazione della Great Rift Valley. Come per il folklore, le tribù africane di Ha erano probabilmente i primi africani Bantu ad abitare nella regione circostante il lago, facendolo prima quasi 2,000 anni fa. Il lago era anche utilizzato come via schiavista dai commercianti arabi per trasportare gli schiavi attraverso il lago a Ujiji. Da Ujiji, gli schiavi furono fatti camminare per 1,200 chilometri nell'Oceano Indiano per essere spediti via. Richard Burton e John Hanning Speke furono i primi esploratori europei ad arrivare sul Lago Tanganica in 1858. Il lago fu anche un sito di due importanti battaglie della storia. Durante la prima guerra mondiale, i tedeschi, che avevano il controllo completo del lago, lo usarono come base per lanciare attacchi contro le truppe alleate. Le forze alleate hanno anche combattuto usando le loro forze navali per distruggere barche e navi tedesche sul lago. In 1965, il Lago Tanganica era anche usato da Che Guevara, un rivoluzionario dell'Argentina, per addestrare le sue forze di guerriglia.
Significato moderno
La pesca costituisce la principale fonte di reddito per sostenere i mezzi di sostentamento delle persone che vivono lungo le rive del lago Tanganica, con più di 100,000 africani impegnati direttamente nella pesca nelle acque del lago. Più di 1 milioni di persone che vivono qui dipendono dal pesce sbarcato dal lago come fonte di 25-40% delle loro proteine alimentari. I pesci di questo lago vengono anche esportati nella maggior parte dei paesi limitrofi dell'Africa orientale. La pesca commerciale su larga scala nelle acque del lago è iniziata negli 1950 e, in 1995, il pescato totale è stimato intorno alle tonnellate di 196,570 all'anno. Il commercio tra i paesi rivieraschi che si affacciano sul lago è anche facilitato dal trasporto di merci attraverso il lago tra questi paesi. Le foreste supportate dal lago sono un'importante fonte di legna da ardere, carbone di legna e altri prodotti forestali anche per queste nazioni in via di sviluppo. Ecologicamente, il lago è uno dei più preziosi ecosistemi d'acqua dolce del mondo e una risorsa biologica significativa per studiare l'evoluzione delle specie.
Habitat e Biodiversità
Più di 2,000, specie animali e vegetali, comprese quelle endemiche di 600, abitano il Lago Tanganica. Le specie 250 di pesci cichlid e 75 non-ciclidi si trovano nelle acque del lago. La sardina Tanganica e le Latteri predatori dominano la zona pelagica del lago. 98% delle specie di pesce ciclidi e il 59% delle specie ittiche del lago non cichlid sono endemiche in natura. Oltre al pesce, le specie di invertebrati del lago mostrano anche un alto livello di endemismo. Tra le specie di lumache di acqua dolce 68, 45 è endemico e oltre la metà delle specie di crostacei 200 trovate qui sono endemiche. Alcune specie di mammiferi degne di nota che occupano l'habitat della foresta lungo il lago Tanganica includono scimpanzé e ippopotami. I coccodrilli si trovano anche nelle acque del lago. Due terre protette, vale a dire il Gombe Stream National Park e il Mahale Mountains National Park, si trovano sulla sponda orientale del lago e sono famose per le loro popolazioni di scimpanzé.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Attualmente, le specie acquatiche del lago Tanganica sono minacciate da attività umane sfruttatrici. In effetti, la pesca commerciale su vasta scala ha notevolmente impoverito le risorse naturali del lago. La massiccia deforestazione della terra intorno al lago e l'uso di pratiche agricole povere, spesso obsolete, nelle fattorie che si trovano lungo le rive del lago, hanno caricato le acque del Tanganyika con grandi quantità di sedimenti, e questo sta ostacolando la crescita di vegetazione acquatica, disturbando così la catena alimentare degli ecosistemi lacustri. Il cambiamento climatico pone ulteriori rischi per il lago, poiché l'aumento delle temperature impedisce la corretta miscelazione delle acque del lago, un processo essenziale per la distribuzione dei nutrienti alle varie specie che abitano nelle profondità del lago. Ciò potrebbe avere effetti devastanti sulle specie ittiche del lago, così come sulle popolazioni umane sulle sue rive e oltre.
