Mustang Facts: Animals Of North America

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Descrizione fisica

L'American Mustang è un grande animale mammifero che si trova su tutte e quattro le gambe, anche mentre sta riposando. Come gli altri cavalli, il mustang ha zoccoli, coda bassa, testa e collo allungati e orecchie corte e appuntite che si trovano nella parte superiore della testa dell'animale. Gli zoccoli dell'animale presentano solo una punta esterna, evolutivamente sviluppata nel tempo da più dita, che giacciono all'interno della spessa copertura delle unghie. Il mustang è coperto di pelo corto, ad eccezione dei suoi zoccoli, con i peli più lunghi che crescono come una criniera sul collo lungo e muscoloso, così come sulla coda. Tutti i mustang e i cavalli in generale hanno incisivi e denti ipodali. Solo i mustang maschi hanno canini. I loro occhi sono grandi e posti su entrambi i lati della testa dell'animale, il che consente una migliore visione periferica.

Dieta

I mustang, come altri cavalli, sono erbivori che si nutrono principalmente di erbe. I loro denti ipsodont all'interno delle loro guance consentono la complessa macinazione di materia vegetale dura. Il mustang è un mammifero migratore che pascola sull'erba, il fieno e altra vegetazione disponibili al suo arrivo.

Habitat e Range

Il mustang era tradizionalmente un animale che vagava liberamente attraverso le distese delle Grandi Pianure degli Stati Uniti, e un discendente di cavalli europei si è introdotto per caso nel Nuovo Mondo. Nello specifico, il mustang dei tempi moderni discende da cavalli domestici sfuggiti portati in America dagli spagnoli nel 15esimo secolo. Si dice spesso che Colombo fu la prima persona a introdurre cavalli sul suolo americano. In quanto tale, il mustang è poco diverso dai cavalli addomesticati usati dagli esploratori e conquistatori spagnoli del suo tempo, oltre ad essere selvaggio. Pertanto, i Mustang non sono considerati veramente "selvatici", ma sono classificati come "cavalli selvatici addomesticati". Mentre i mustang originali discendevano dalle razze spagnole, i mustang moderni sono una fusione di varie razze comuni introdotte in natura. Si crede che tra 2 e 4 milioni di mustang esistessero nelle Grandi Pianure degli Stati Uniti dal 17th Century. Attualmente, solo circa 20,000 esiste negli Stati Uniti sudoccidentali.

Comportamento

L'etimologia della parola "mustang" rivela una parte della natura dell'animale. "Mustang" deriva dalle parole spagnole "mostengo" e "mostrenco", che significa "bestiame senza padrone". Il comportamento naturale del mustang non è diverso da quello del cavallo comune e addomesticato, a parte il non essere trattenuto dai maestri umani . Hanno una forte risposta "combatti o fuggi", che può provocare un comportamento aggressivo o altrimenti frenetico quando si sentono minacciati. Poiché discendono da varie razze di cavalli domestici, sono stati addomesticati con successo dalle persone come i loro progenitori originali. Si dice che i Mustang siano stati domati con successo dai Nativi Americani che vivevano nelle Grandi Pianure e che presto divennero una parte essenziale delle loro culture di caccia e di bufali. In tempi attuali, i mustang sono stati adottati come animali domestici e utilizzati dai riders ricreativi. In 1973, un programma "Adotta un cavallo" nelle Pryor Mountains del Montana ha iniziato a posizionare i mustang come animali domestici nelle case e nelle fattorie. Mentre richiedevano esperti maneggiatori, la maggior parte dei mustang si adattava presto come qualsiasi cavallo allevato in una fattoria fin dalla nascita.

Riproduzione

Come mammiferi, i mustang danno alla luce la possibilità di vivere giovani. La gestazione dura circa 340 giorni, ei cavalli in genere danno alla luce un singolo puledro, con gemelli rari. Poiché sono una specie precociale, i puledri spesso iniziano a camminare e a correre poco dopo la nascita. Per i primi 4 a 6 mesi dopo la nascita, i puledri bevono latte fornito dalle loro madri, dopo di che diventano svezzati. In genere, i mustang danno alla luce in primavera. I mustang sono in grado di riprodursi dopo aver raggiunto la maturità sessuale, a partire approssimativamente dai mesi 18. Fisicamente, tuttavia, raggiungono solo la maturità in termini di dimensioni degli adulti a circa quattro anni di età.