Descrizione Prodotto
L'isola di Okinawa è la più grande delle isole Ryukyu del Giappone. Questa catena di isole, conosciuta in giapponese come isole Nansei, si trova approssimativamente a 640 km a sud del resto del Giappone e a 500 km a nord di Taiwan. Con un'area di circa 1,206.96 km quadrati, Okinawa ospita oltre un milione di persone. La maggior parte dei cittadini dell'isola risiede nelle sue regioni meridionali e centrali mentre il nord è meno popolato. Secondo le statistiche di 2012, Naha, la sua capitale, ha una popolazione di residenti 321,467. Numerosi ponti terrestri collegano Okinawa alle isole vicine.
Ruolo storico
Durante la seconda guerra mondiale, Okinawa fu teatro di una battaglia raccapricciante e lunga. Il lungo assalto terrestre di 82, combattuto tra le truppe americane e membri dell'esercito imperiale giapponese, è stato costoso e ha provocato un totale di oltre 100,000. Dopo la guerra, gli Stati Uniti hanno controllato l'isola di Okinawa fino a 1972. Grazie alla sua posizione strategica, l'isola di Okinawa ha da allora svolto un ruolo significativo nelle operazioni militari statunitensi in Asia orientale. Oggi l'isola di Okinawa ospita le basi 32 degli Stati Uniti e le strutture di addestramento 48. Il numero di militari americani che vivono sull'isola è stimato essere 26,000.
Significato moderno
A parte le continue polemiche sulla continua presenza delle forze armate statunitensi a Okinawa, l'isola è stata anche nelle notizie a causa della straordinaria durata della vita dei suoi cittadini. Okinawa è la patria di alcuni degli esseri umani viventi più lunghi sulla Terra. Secondo le statistiche, i residenti più anziani dell'isola hanno molte meno probabilità di morire per una serie di malattie legate all'invecchiamento come il cancro, l'ictus, le malattie cardiache e la demenza. Sebbene molti esperti abbiano speculato sulle ragioni della lunga durata della popolazione dell'isola; citando fattori come una dieta principalmente vegetariana, geni, legami familiari forti e stili di vita attivi, la formula esatta per la longevità rimane sconosciuta
Habitat e Biodiversità
Con il suo clima subtropicale e il relativo isolamento, l'Isola di Okinawa ospita animali rari tra cui diversi uccelli in via di estinzione come la ferrovia e il picchio di Okinawa e la Volpe Bonin, una specie di pipistrello. L'habitat dell'isola comprende anche una serie di serpenti tropicali, cervi e scimmie. Il paesaggio di Okinawa è caratterizzato da ampie aree boschive ricche di vari alberi tra cui il Matsu (pino) e l'albero dei fiori di ciliegio Sakura. In omaggio a uno dei più importanti prodotti agricoli di Okinawa, gli ananas, la comunità di Nago ospita un parco tematico unico dedicato alla frutta tropicale. Qui i turisti hanno l'opportunità di visitare giardini e campi di ananas, oltre a degustare una vasta gamma di prodotti di ananas come torte, vino e succhi.
Minacce ambientali e controversie territoriali
L'isola di Okinawa affronta la sua parte di problemi ambientali tra cui la deforestazione e l'inquinamento. Nel corso degli anni, vasti tratti di vegetazione naturale sono stati liberati a causa dell'urbanizzazione e dello sviluppo di resort, strutture militari e sviluppi abitativi. Altri problemi ambientali includono l'introduzione di animali selvatici non autoctoni tra cui creature come la mangusta grigia di Giava e quella indiana, nonché la donnola siberiana. Sebbene questi animali fossero inizialmente importati per aiutare a controllare la popolazione locale di serpenti, il risultato è stato una significativa perdita in termini di mammiferi e uccelli nativi. A causa della vicinanza dell'isola a Taiwan, Okinawa è stata anche oggetto di controversie territoriali di lunga data tra i paesi del Giappone e della Cina. C'è anche un crescente movimento tra i residenti di Okinawa che punta a far pressione sull'esercito USA per spostare le sue basi fuori dall'isola.
