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Operazione Courageous era un'operazione militare portata dall'esercito degli Stati Uniti con il supporto della Corea del Sud tra 23rd e 28th di marzo, 1951. Questa operazione militare durante la guerra di Corea ha messo gli Stati Uniti e la Repubblica della Corea del Sud contro gli stati comunisti della Cina e della Corea del Nord sulla terraferma tra il fiume Imjin e il fiume Han. Sotto la guida del generale Matthew Ridgway, il piano era quello di intrappolare un gran numero di truppe comuniste tra i fiumi Han e Imjin. L'operazione è stata un importante complemento alla riconquista di Seoul da parte delle forze alleate delle Nazioni Unite (ONU) nell'operazione Ripper.
TRUCCO DELLE FORZE
La lotta per gli obiettivi delle Nazioni Unite contro i comunisti era il "I Corps", guidato dal generale dell'esercito americano Matthew Ridgway. L'I Corps era composto dalle divisioni di fanteria 3rd e 25th degli Stati Uniti e dalla divisione di fanteria 1st sudcoreana. Hanno affrontato unità cinesi e nordcoreane, molte della divisione 19th dell'Esercito nord-coreano, che detengono posizioni tra i fiumi Han e Imjin lungo le linee Aspen, Benton e Cairo. Progettarono di proteggere l'area e collegarsi con le Ranger Special Force e le unità corazzate statunitensi e britanniche.
DESCRIZIONE DELL'OPERAZIONE
L'obiettivo principale degli uomini di Ridgway nell'operazione era di far avanzare le truppe cinesi e nordcoreane e sforzarsi di assicurare le posizioni desiderate sul fiume Imjin il più rapidamente possibile. 21st marzo 1951 General Ridgway ha ordinato all'I Corps di effettuare un trasferimento in linea al Cairo nel tentativo di prevenire e attaccare il Coreano I Corps. Operation Courageous comprendeva anche un altro piano (Operation Tomahawk), e l'intento di questo altro mini-piano era quello di far cadere 187th Airborne Regimental Combat Team a circa 30 chilometri a nord delle linee del fronte più grandi dell'operazione. Per fare ciò, il Generale Ridgway doveva essere certo che le condizioni meteo dell'23rd di marzo erano favorevoli. Questo piano è stato eseguito da paracadutisti 3,500, paracadutati da aerei C-199 volanti. Dopo il successo dell'atterraggio dell'187th RCT, si sono poi collegati agli elementi corazzati delle divisioni 3rd e 24th Fanteria degli Stati Uniti.
RISULTATI DELL'OPERAZIONE
Le perdite cinesi, contate sul campo, includevano 136 morto, mentre i numeri catturati erano 149. Negli Stati Uniti e nella parte sudcoreana, le cifre delle vittime erano relativamente più leggere e pari a 19. Ulteriori interrogatori dei prigionieri cinesi e nordcoreani hanno rivelato che le truppe comuniste che erano state nella zona operativa erano dal 36th Regiment della 19th Division dell'Esercito nordcoreano, e si stima che fossero tra 300 e 500 in numero. La maggior parte del resto del corpo nordcoreano I si era inizialmente ritirata da questa striscia di banche di Imjin, prima che iniziasse lo sbarco aereo americano.
Significato storico e eredità
Operazione Courageous vide una vittoria per le truppe americane e sudcoreane combinate sui loro avversari comunisti. Le forze a guida americana furono posizionate bene fin dall'inizio dell'operazione, in quanto avevano il vantaggio per quanto riguarda le armi militari a loro disposizione, un maggior numero di truppe e un migliore coordinamento in termini di logistica impiegata durante l'intera operazione. Al contrario, i comunisti erano diventati troppo estesi dopo l'offensiva del nuovo anno. Il più grande pericolo nella resistenza incontrata dalle forze americane e sudcoreane erano le mine antiuomo, che alla fine hanno fatto pochi danni ai carri armati che hanno usato. Ad esempio, lo 23rd di marzo, la Task Force guidata dal colonnello Growdon ha superato la Repubblica di Corea e non ha incontrato alcuna opposizione da parte delle forze comuniste cinesi. L'unica incidenza notevole fu quando il terzo carro armato della task force passò un ponte distrutto sul fiume Changnung e colpì una mina terrestre. Una squadra di ingegneri militari ha lavorato e rimosso molte delle altre mine dall'itinerario, e la forza del colonnello Growdon si è spostata di circa un miglio prima di incontrare le più sane mine a Sinwon-ni. I cinesi e i nordcoreani furono costretti a ritirarsi dalla zona operativa, e questo tipo di ritirata permise agli americani e ai sudcoreani di perseguire ulteriormente le forze comuniste.
