Descrizione Prodotto
Il secondo fiume più grande del continente sudamericano, il fiume Paraná si snoda attraverso i paesi sudamericani del Brasile, del Paraguay e dell'Argentina, coprendo una distanza totale di circa 4,880 chilometri. Il fiume sorge in Brasile alla confluenza dei fiumi Grande e Paranaíba, e continua a scorrere verso sud-ovest fino a quando incontra il fiume Paraguay al confine meridionale del Paraguay. Da qui, continua a scorrere verso sud attraverso l'Argentina, infine si unisce al fiume Uruguay, per poi prosciugarsi nell'estuario del Río de la Plata che si svuota infine nell'Oceano Atlantico. Il bacino del fiume Paraná comprende un'area di circa 2,800,000 chilometri quadrati. Dalla sua origine al suo incrocio con il fiume Paraguay, il fiume Paraná è conosciuto come Alto o Paraná Superiore. Brasilia e San Paolo del Brasile, Asunción del Paraguay e Buenos Aires dell'Argentina sono alcune delle principali città del Sud America basate sul bacino del fiume Paraná. La diga di Itaipú, uno dei più grandi progetti di energia idroelettrica del mondo, è anche costruita sul fiume Paranà lungo il confine tra Brasile e Paraguay.
Ruolo storico
Prima che i primi europei arrivassero in Sud America, lo spartiacque del Paraná ospitava plausibilmente grandi insediamenti di tali tribù indiane come il popolo Aché, come dimostra la scoperta di strumenti in pietra probabilmente usati da questi cacciatori-raccoglitori in quest'area. Durante i secoli 16th e 17th, quando le esplorazioni europee del continente sudamericano erano al loro apice, il fiume Paraná fungeva da importante via per accedere alle regioni interne del continente dalla costa. In 1526, Sebastian Cabot è diventato il primo europeo a iniziare l'esplorazione del bacino del fiume Paraná. Durante questo periodo, il fiume e i suoi dintorni avevano un'abbondante vegetazione naturale e un florido livello di biodiversità. Tuttavia, con la crescita e lo sviluppo dell'agricoltura, della pesca e delle pratiche di navigazione da parte degli insediamenti umani lungo il bacino del fiume, il fiume divenne l'ancora di salvezza di milioni di sudamericani. Nel frattempo, la flora e la fauna delle foreste del fiume Paraná sono gradualmente diminuite in termini di dimensioni, numero e diversità.
Significato moderno
Il fiume Paraná e i suoi affluenti sono una parte vitale della vita quotidiana di quelle popolazioni di popoli sudamericani stanziati lungo le loro sponde. I pescatori che vivono vicino al fiume beneficiano maggiormente delle sue ricche risorse di fauna acquatica. Pesci commercialmente importanti, come il surubí e il sábalo, vengono catturati dal fiume, con entrambi venduti per il consumo su larga scala dalla popolazione domestica, e anche trasformati per l'esportazione all'estero. In 2003, 45,000 tonnellate di shad, e, in 2004, 34,000 tonnellate di sábalo, catturate nel fiume Paraná sono state esportate. Il bacino del fiume Paraná supporta anche l'agricoltura su vasta scala e le attività di allevamento del bestiame. Molte grandi città sono sorte sulle rive del fiume, con il fiume che funge da via navigabile che collega efficacemente queste città tra loro e alle città portuali nelle regioni del delta vicino alle coste. La costruzione di enormi dighe idroelettriche sul fiume ha permesso a queste aree di generare grandi quantità di elettricità per sostenere il fabbisogno energetico della crescente popolazione della regione. Le dighe di Yacyretá e Itaipú, costruite sul Paraná, hanno capacità di generare rispettivamente 3,100 MW e 12,600 MW di elettricità. Oltre alla ricchezza di risorse naturali utilizzate per la produzione di beni di consumo e potere, migliaia di turisti internazionali visitano la regione del fiume Paraná per sperimentare la ricchezza naturale e la bellezza del luogo. Ciò stimola ulteriormente l'economia locale e il sostentamento della popolazione locale in misura significativa.
Habitat
Il clima afoso dell'ecosistema del fiume Paraná sostiene l'esistenza di una varietà unica e diversificata di flora e fauna. Dove l'intervento umano è scarso, le foreste e la vegetazione della savana hanno continuato a prosperare lungo le rive del fiume. La regione boscosa dell'alta regione del Paraná è conosciuta come la foresta atlantica dell'Alto Paraná. 50% delle piante e 90% degli anfibi di questa foresta sono endemici dell'area. Un gran numero di specie che popolano le foreste atlantiche dell'Alto Paraná, come il giaguaro e il tanager a sette colori, sono anch'essi sull'orlo dell'estinzione. Oltre alla vita terrestre, il fiume supporta anche un gran numero di specie acquatiche, compresi i pesci migratori come l'acciuga con i denti a sciabola dell'Atlantico, il Sábalo e il Golden Dorado, così come altri pesci come Piranha, Pesci gatto, Lungfish e una varietà diversificata di piccoli fitoplancton e macrofite. Il delta del fiume Paraná costituisce anche un importante ecosistema delle zone umide, sebbene gran parte di esso sia stato danneggiato dall'intervento umano. Specie come il gatto di Pampas, il cervo della palude e i capibara si trovano negli ultimi habitat naturali sopravvissuti di questa regione del delta. Il Parco Nazionale del Predelta e la Riserva della Biosfera del delta del Paraná sono stati allestiti nell'area del delta del Paraná per proteggere la flora e la fauna autoctone della regione.
Minacce e controversie
Attualmente, l'ecosistema del fiume Paraná risente degli impatti dannosi che sono stati innescati da attività umane sfruttatrici indiscriminatamente. I progetti di costruzione di dighe e altri impedimenti artificiali lungo il fiume Paraná hanno causato danni irreparabili agli ecosistemi del fiume. Durante la costruzione della diga idroelettrica di Itaipu a 1979 sul Paraná, le cascate di Guairá sono completamente annegate nel processo di creazione della diga. Tali dighe e corsi d'acqua hanno anche interessato gli habitat acquatici e terrestri della flora e della fauna autoctone, poiché hanno compromesso le rotte migratorie dei pesci e hanno persino sfollato migliaia di persone locali dalle loro case. La rapida deforestazione lungo le sponde del fiume per l'espansione agricola ha contribuito all'erosione della terra, a sua volta appesantendo il fiume con enormi quantità di sedimenti e detriti erosi e ostacolando la qualità delle risorse idriche del Paraná. Quasi il 88% dell'area originaria della Foresta Atlantica situata attorno al fiume Paraná è stato perso, mettendo a rischio l'esistenza stessa di gran parte della flora e della fauna autoctone della regione. Un rapporto scientifico afferma che quasi il 50% delle specie ittiche del Paraná era stato fatiscente nel corso di soli 20 anni. Il Sábalo, una specie chiave dell'ecosistema del fiume Paraná, che costituisce un importante anello della catena alimentare, viene anche attenuato dalle attività di pesca sfruttatrici. Purtroppo, questi pescatori non sembrano rendersi conto che non stanno solo danneggiando gravemente l'ecosistema con le loro pratiche irresponsabili, ma anche impoverendo le zone di pesca di risorse economiche vitali per le future generazioni di pescatori e donne a venire.
