Un piranha è un pesce d'acqua dolce che fa parte della famiglia Characidae. Sono nativi dei fiumi sudamericani e si trovano più comunemente nel bacino del Rio delle Amazzoni e nelle Guiane. Il tipo più comune di piranha è il piranha dal ventre rosso. I piranha sono onnivori e sono ben noti per i loro denti aguzzi e le mascelle potenti. Sono predatori feroci che attaccano e uccidono le loro prede nelle scuole. Sebbene siano illegali da tenere come animali domestici negli Stati Uniti e nelle Filippine, i piranha possono essere acquistati e tenuti come animali domestici in altri paesi.
4. Descrizione fisica
I piranha sono una specie di taglia media che va da circa 14 a 26 di lunghezza, anche se ci sono state segnalazioni di individui identificati che hanno una lunghezza fino a 43 cm. Il colore del corpo dei piranha è comunemente grigio o argento e ha una parte inferiore rossastra o arancione. La loro dentatura unica li differenzia dagli altri pesci. Hanno denti affilati su entrambe le mascelle che si allineano in un'unica fila.
3. Dieta
I piranha sono onnivori, ma molti sono stati portati a pensare di essere carnivori perché sembrano preferire mangiare altri pesci. La dieta principale di un piranha include insetti, carogne, molluschi, piante, frutta e semi. Cacciano in una scuola di circa 20 individui comunemente nascosti sotto la vegetazione mentre aspettano che il pesce attacchino. I piranha tendono un'imboscata alla loro preda (di solito pesce) strappandola o consumandola intera. In tempo di carestia, i piranha possono attaccare qualsiasi cosa entri nell'acqua, compresi i piccoli mammiferi. Ci sono stati incidenti rari quando i piranha hanno attaccato gli umani.
2. Habitat e Range
Il Piranha dal ventre rosso (Pygocentrus nattereri) è un pesce d'acqua dolce che abita fiumi e torrenti in Sud America. La maggior parte dei piranha abitano il bacino del Rio delle Amazzoni, le Guiane, il fiume Sao Francisco, il Paraguay-Parana e il Brasile nord-orientale. Alcuni individui sono stati identificati nel lago Kaptai in Bangladesh, ma l'introduzione dei piranha dell'acquario negli Stati Uniti non ha avuto successo. Ci sono stati anche alcuni casi di piranha riportati nel fiume Lijiang in Cina. Il numero totale delle specie di piranha è sconosciuto ma si stima che il loro raggio d'azione possa essere inferiore a 30 a più di 60.
1. Comportamento
Esiste un'idea sbagliata secondo cui i piranha sono molto aggressivi e possono uccidere qualsiasi cosa che abbia portato molte persone a comprarli per aiutare ad attaccare gli animali che entrano nei loro carri armati. In realtà, i piranha sono non aggressivi e timidi a meno che non stiano cacciando o proteggendo i loro piccoli. Pongono un morso acuto che è raro rispetto ad altri pesci ossei. I piranha generalmente rimangono nelle scuole di 20 e cacciano durante l'alba, il tardo pomeriggio e la sera. Il loro raggruppamento è stato pensato per essere una tattica di caccia cooperativa. I piranha sono noti per essere aggressivi durante la riproduzione poiché le femmine producono molte uova che i maschi custodiscono. Sono anche noti per attaccare più frequentemente durante le stagioni secche perché il cibo scarseggia.
