The Seneca Peoples - Native Cultures Of North America

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I popoli Seneca facevano parte delle Sei Nazioni Irochesi, e per la maggior parte erano territori occupati all'interno e intorno a quello che oggi è conosciuto come stato di New York. Le persone hanno la loro lingua madre, e il nome "Seneca" era tradizionalmente "Onodowaga", che significa "Great Place in the Hills". Erano una nazione ricca e potente prima che gli esploratori europei arrivassero in una serie di eventi che hanno cambiato le loro vite per sempre nel corso degli 1600. All'inizio, la Lega irochese negoziata con i coloni e l'altezza dei Seneca era in realtà nel 17th Century. Dopo la rivoluzione americana, tuttavia, la nazione, che si era schierata per la maggior parte con gli inglesi, perse gran parte del suo potere.

architettura

Prima della modernizzazione, i popoli Seneca vivevano in villaggi stanziali perché gran parte della loro sussistenza dipendeva dall'agricoltura. La loro principale forma di architettura era chiamata 'longhouse', che derivava il suo nome dal fatto che queste strutture potevano essere lunghe fino a 100. Lo scopo del longhouse era di ospitare gli abitanti del villaggio, ed era fatto di cornici di legno che erano coperte da fogli di corteccia di olmo. I tetti delle case lunghe erano curvi e gli edifici erano molto più lunghi di quanto fossero larghi. Nei tempi moderni, le case lunghe sono ancora mantenute per essere utilizzate per rituali e scopi cerimoniali invece che come spazi abitativi. I popoli Seneca di oggi vivono in riserve o in aree metropolitane e risiedono in moderne case in stile occidentale o condomini non diversi da quelli in cui risiedono gli altri cittadini statunitensi e canadesi.

La gastronomia

Come molti gruppi di nativi americani, il Seneca tradizionalmente coltivava tre alimenti base come raccolti complementari. Cioè, questi erano mais, fagioli e zucca, che chiamavano "le tre sorelle". Le donne raccoglievano anche alimenti come bacche ed erbe, non solo per il consumo, ma anche per scopi medicinali. Gli uomini avrebbero tradizionalmente pescato e cacciato carne di selvaggina nativa, come cervi e alci. Inoltre, hanno allevato alcuni volatili domestici, in particolare i tacchini, per integrare la loro dieta. Il cibo era cucinato su focolari di pietra, e i pasti comuni includevano pane di mais, zuppe e stufati. Alcuni dei più importanti piatti tradizionali di Seneca includono il pane fantasma e la zuppa di mais.

Significato culturale

Una caratteristica culturale unica dei Seneca era che i loro clan erano guidati da donne. Le donne avevano la proprietà della terra e delle case, e la femmina responsabile del clan era chiamata la "madre del clan". Sebbene gli uomini prendessero ancora le decisioni più importanti, le donne avevano più potere che in molte altre parti del mondo. Il popolo Seneca ha la propria musica specifica utilizzata per incontri sociali e danze. Questa musica era tradizionalmente eseguita da uomini e utilizzava strumenti come il tamburo d'acqua e il sonaglio a forma di mucca.

Minacce

Una delle maggiori minacce al popolo di Seneca è la politica del governo federale degli Stati Uniti nei confronti dei nativi americani, perché hanno limitato la loro terra violando i trattati e diminuendo le dimensioni delle loro riserve nei secoli scorsi. Ci sono stati molti casi giudiziari per controversie sulla terra, ma i Seneca raramente sono in grado di convincere il giudice che la terra è giustamente loro. Culturalmente, un'altra significativa minaccia per i Seneca è la potenziale perdita della loro lingua. I bambini imparano raramente la lingua nativa della gente, quindi potrebbero essere persi nelle prossime generazioni. Il loro territorio attuale contiene anche diversi casinò di cui questi nativi americani sono proprietari. Di conseguenza, ci sono state molte controversie tra lo stato di New York, le autorità del governo federale americano ei capi di Seneca sulle entrate provenienti dal casinò e su come il governo di Seneca ha bisogno di distribuirlo.