Quali Sono Le Siccità E Come Possono Essere Mitigate?

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Cos'è la siccità?

Un periodo prolungato di tempo insolitamente secco con scarse precipitazioni è solitamente indicato come siccità. Tuttavia, questa non è la definizione assoluta di siccità, poiché la sua natura e la sua definizione variano da regione a regione. La siccità di solito causa una significativa carenza nell'approvvigionamento idrico di una regione, un evento causato da un esaurimento del vapore acqueo atmosferico, acque superficiali e acque sotterranee. A differenza della maggior parte degli altri disastri naturali come terremoti, eruzioni vulcaniche o massicce inondazioni, determinare l'orario di inizio di una siccità può essere piuttosto difficile. La siccità può anche durare per periodi variabili, da settimane a pochi anni a interi decenni.

Tipi di siccità, classificati per causa

Le siccità sono solitamente il risultato di cambiamenti nei modelli meteorologici regolari. I cambiamenti nella circolazione atmosferica che bloccano le piste della tempesta abbassa le precipitazioni sulla terra, innescando di conseguenza le condizioni di siccità. I fenomeni El Nino e La Nina sono spesso considerati responsabili della siccità. Recentemente, si ritiene che le attività antropogeniche potrebbero anche essere strumentali nell'invitare la siccità con frequenza e gravità senza precedenti. Ad esempio, un'eccessiva estrazione di acqua per l'irrigazione del terreno e il consumo interno può spesso disturbare in modo significativo il ciclo dell'acqua, creando un periodo di periodi secchi. Una sezione di scienziati afferma inoltre che i cambiamenti climatici porteranno anche al miglioramento delle condizioni di siccità in alcune parti del mondo.

Impatto della siccità

Nelle aree del mondo dove la siccità è comune, la flora e la fauna native sono abitualmente adattate per sopravvivere in queste condizioni secche. Tuttavia, quando la siccità esiste per periodi di tempo estremamente lunghi, la vegetazione è costretta a estinguersi completamente a causa della mancanza di acqua, e l'intera catena alimentare è così disturbata. Quindi, la perdita di biodiversità è abbastanza comune durante gravi condizioni di siccità. L'erosione del suolo aumenta anche durante tali periodi, in quanto la mancanza di copertura vegetale espone il suolo al vento. Gli incendi diventano comuni anche durante la siccità. La siccità ha un impatto significativamente negativo sulle società umane residenti nelle zone in cui si verifica la siccità. Le carestie sono abbastanza comuni nelle aree colpite dalla siccità, poiché l'agricoltura è ostacolata e il bestiame muore a causa della mancanza di vegetazione su cui pascolare. I prezzi dei terreni precipitano verso il basso in aree soggette a siccità, e le persone sono spesso costrette a fuggire da queste terre solo per sopravvivere.

Grave siccità nella storia recente

Negli 1930, gli Stati Uniti hanno sofferto un intenso periodo di siccità noto come "Dust Bowl", riferendosi alle massicce nuvole di polvere e al suolo eroso secco che persisteva nell'aria per giorni e giorni. La siccità ha avuto un grave impatto sull'economia del paese, poiché ha influenzato la qualità della produzione di oltre 50 milioni di acri di terra. 2.5 milioni di persone sono state costrette a migrare dalla regione delle Grandi Pianure in altre parti del paese, interrompendo ulteriormente l'economia del paese a causa degli improvvisi drastici cambiamenti nei modelli demografici. La siccità ha di nuovo colpito la regione delle Grandi Pianure negli 1950 e negli 1980, con il secondo che costò all'economia statunitense una perdita di quasi $ 39 miliardi di USD. Anche in Australia si verificano frequenti periodi di siccità, come "Big Dry" e "Millennium Drought". La siccità in Africa ha un impatto molto più sinistro poiché, in combinazione con altri problemi nei paesi della regione come la povertà estrema e le crescenti pressioni demografiche, le siccità africane uccidono migliaia di africani. Ad esempio, la siccità che ha colpito la regione africana del Sahel negli 1970 e negli 1980 ha ucciso più persone di 100,000 e ha costretto altri milioni a fuggire dalle loro terre. Il Corno d'Africa (Eritrea, Etiopia, Somalia e Gibuti) è particolarmente suscettibile alla siccità. Di recente, come 2011, la siccità nella regione ha causato la vita delle persone 100,000 e ha avuto un impatto negativo sulla vita di oltre 13 milioni di persone.

Future siccità

Le vittime future derivanti dalla siccità sono previste essere molto più alte delle cifre storiche. La fiorente popolazione umana affamerà il pianeta delle sue risorse di acqua dolce. Le influenze climatiche che innescano la siccità provocheranno quindi una sempre maggiore penuria d'acqua per la popolazione umana ancora in crescita. Il riscaldamento globale catalizzerà ulteriormente le condizioni di siccità, facendo sì che la siccità diventi più comune in tutto il mondo. È quindi estremamente importante che le persone e i governi di tutto il pianeta sviluppino e adottino nuove pratiche e politiche che aiuteranno la società umana a prevenire, mitigare e preparare le possibilità di peggioramento delle siccità future il più possibile.