5. Descrizione
Il tesoro naturale unico del Lago Spotted, un lago endoreico salino, si trova nella valle di Similkameen, nella provincia canadese della British Columbia. Osoyoos, una città nella valle di Okanaga, è la città più vicina a questo lago. Il lago è accessibile ai turisti tramite l'uso della Highway 3. Durante l'estate, questo lago adorna un aspetto maculato. Come la maggior parte dell'acqua del lago evapora, lascia dietro di sé macchie colorate e circolari di depositi minerali sul letto del lago che danno il nome al lago.
4. Ruolo storico
Le regioni intorno al Lago Spotted erano originariamente abitate dalle tribù indigene della valle di Okanagan che si riferivano al lago come "Kilkuk". Durante il corso della prima guerra mondiale, il lago ha avuto un ruolo significativo quando i suoi minerali sono stati utilizzati nella produzione di munizioni. Successivamente, l'area del lago divenne proprietà privata della famiglia Ernest, e rimase tale per circa 40 anni. In 1979, quando la famiglia Smith decise di utilizzare il lago per fare una spa, le First Nations non erano troppo felici. Non volevano perdere il lago che per generazioni aveva servito come fonte di guarigione tradizionale alla loro gente. Così, in 2001, dopo lunghe trattative, gli ettari di terreno 22 sono stati acquistati dal dipartimento degli affari indiani del governo canadese ad un prezzo di $ 720,000. 20% di questo costo è stato sostenuto dai membri tribali dei popoli delle Prime Nazioni. Alla fine, furono restituite le terre che avevano posseduto prima dell'acquisizione da parte della famiglia Smith.
3. Idrologia, geologia e medicina tradizionale
Il Lago Spotted ha un'idrologia e una composizione minerale uniche. Un gran numero di minerali come magnesio, sodio e solfati di calcio, titanio e argento si trovano nel lago. Durante l'estate, quando l'acqua del lago evapora, i depositi di minerali rimangono dietro nella forma di macchie colorate sulla superficie del lago. Il fango e le acque del lago sono utilizzate per la guarigione terapeutica da parte dei nativi della regione. Gli indigeni usavano questi minerali per curare il mal di testa e altri disturbi.
2. Habitat e Biodiversità
L'habitat che circonda il Lago Spotted è ricco di biodiversità. La vicina valle di Okanagan ospita un gran numero di specie selvatiche come orsi, puma, alci, caribù e puma. Anche i serpenti, inclusa una velenosa varietà di serpenti a sonagli, vivono nella regione. L'area è anche un posto molto famoso per birdwatching. Oltre 200 specie di uccelli affollano l'area, e diverse fiere di uccelli si svolgono nella regione.
1. Minacce ambientali e controversie territoriali
Il Lago Spotted e il suo habitat circostante hanno subito anni di degrado per mano degli umani. Le attività minerarie svolte nella regione hanno portato alla perdita di vegetazione su vaste aree della regione. Anche le attività commerciali di frutteto e allevamento hanno danneggiato la vegetazione naturale dell'area. Anche il numero di specie selvatiche nella regione viene drasticamente ridotto a causa di anni di bracconaggio e caccia. Attualmente, l'area viene utilizzata per lo sviluppo di attività ricreative, abitative e di sviluppo commerciale.
