Primi anni di vita
Nato a Shadwell, in Virginia, il 13th di aprile, 1743, Thomas Jefferson era il terzo nato di dieci fratelli a Jane Randolph Jefferson, che si diceva fosse un discendente dei reali scozzesi e inglesi, e Peter Jefferson, un contadino, geometra e cartografo. Da bambino, Thomas amava giocare nei boschi e praticare il violino per ore alla volta. All'età di nove anni, iniziò la sua educazione formale, studiando latino e greco. A quattordici anni, Thomas stava ancora lavorando sulle lingue classiche e iniziò a studiare anche letteratura e matematica. Allontanandosi da casa, iniziò gli studi superiori al College of William and Mary a Williamsburg, in Virginia. Lì, con suo grande sgomento, Thomas scoprì che i suoi compagni di classe erano più interessati a giocare a carte, a scommettere sui cavalli, a rincorrere le donne che a imparare. Ma presto stabilì amicizie con diversi studiosi più anziani dai quali apprese molto. Uno di questi studiosi era un noto avvocato sotto il quale Jefferson studiava legge per cinque anni, il doppio dello studio richiesto per superare il bar. Infatti, quando superò il bar, era considerato uno dei più dotti avvocati delle colonie americane. Da 1767 a 1774, Jefferson praticava la legge in Virginia, e fu durante questo periodo che incontrò e si innamorò di una ricca vedova con il nome di Martha Wayles Skelton. Erano sposati in 1772 e avevano sei figli, dei quali solo due sopravvissero all'età adulta.
Ascesa al potere
L'inizio della carriera politica di Jefferson sembrò in realtà iniziare dopo la guerra francese e indiana. Gli inglesi erano in gravi difficoltà per le entrate, e iniziarono a tassare i coloni in modo irragionevole senza una rappresentanza americana nel loro Parlamento. Come sostenitore entusiasta dell'indipendenza americana, Jefferson è stato eletto alla Virginia House of Burgesses in 1768. Fu nella Camera dei Burgess che Jefferson si unì a un gruppo radicale di politici guidati da Patrick Henry e George Washington. Il suo primo scritto politico, "Una visione sommaria dei diritti dell'America britannica", ha stabilito Jefferson come un eloquente sostenitore dell'indipendenza americana. Poco dopo, la sua carriera andò in overdrive. Essere nominati in una commissione composta da cinque persone per redigere la Dichiarazione di indipendenza era solo l'inizio. Prestò servizio nella Camera dei Delegati, fu eletto come secondo governatore del nuovo stato della Virginia, guidò la delegazione della Virginia nel Congresso della Confederazione e rimpiazzò Benjamin Franklin come Ministro in Francia. Fu poi nominato Segretario di Stato da George Washington e divenne Vice Presidente, prima di essere eletto due volte Presidente degli Stati Uniti.
Contributi
L'ultimo, e più noto, contributo di Jefferson in America fu la stesura della Dichiarazione di Indipendenza. Sebbene fosse stato nominato da un comitato di cinque persone per redigere il documento, fu poi eletto dal comitato per scriverlo. Diciassette giorni dopo, il suo capolavoro era completo. Sebbene ci siano state alcune piccole revisioni della sua formulazione, la Dichiarazione di Indipendenza è considerata uno dei tributi più potenti ed eloquenti all'uguaglianza e alla libertà nel mondo. Un altro documento spesso citato che Jefferson ha scritto, "Un manuale di pratica parlamentare", è ancora considerato una delle guide più utili per le procedure legislative. Oltre a scrivere documenti importanti, il presidente Jefferson raddoppiò le dimensioni della nazione quando autorizzò l'acquisto del territorio della Louisiana dai francesi, che estese la nazione dal fiume Mississippi alle Montagne Rocciose. Di conseguenza, mandò Lewis e Clark a ovest per esplorare e riportare esempi della flora e della fauna della nuova area. Quello di Lewis e Clark si rivelerebbe una delle spedizioni di maggior successo e storicamente importanti nella storia americana.
Le sfide
Durante il suo secondo mandato, Jefferson ha affrontato sempre più sfide. Il primo principale era l'Embargo Act di 1807. Questo atto ha cessato ogni commercio con l'Europa, che ha avuto risultati disastrosi per l'economia americana, e alla fine ha portato alla guerra di 1812 con la Gran Bretagna. Inoltre, Jefferson ha affrontato anche molte sfide personali. Mentre era un sostenitore entusiasta della libertà e della libertà, fu anche notato come un eminente proprietario di schiavi. Mentre sosteneva i diritti e i bisogni della gente comune, viveva lussuosamente in una villa a Monticello, in Virginia. Jefferson credeva nel limitare il governo, ma lo ha ampliato. Alla fine, nonostante fosse un uomo tranquillo che aborriva i battibecchi e gli scontri con la politica, era tuttavia diventato una delle figure politiche più dominanti del suo tempo.
Morte e eredità
Dopo essersi ritirato dalla politica in 1809, Jefferson ha fondato, progettato e selezionato studiosi per insegnare alla nuova Università della Virginia, che ha aperto le sue porte in 1825. Questo è stato uno dei suoi momenti più fieri. Jefferson ha anche venduto la sua biblioteca personale al governo nazionale, un atto che ha dato il via alla creazione della Biblioteca del Congresso. Vivendo una vita abbastanza tranquilla nei suoi ultimi anni, Jefferson è morto a letto sulla 4th di luglio, 1826. È interessante notare che la data della sua morte ha segnato il cinquantesimo anniversario della firma della dichiarazione di indipendenza, un retaggio che è stato il fondamento della libertà e dell'uguaglianza negli Stati Uniti da allora.
