Descrizione Prodotto
Il fiume Tocantins brasiliano lungo 2,640-chilometro scorre in direzione sud-nord attraverso i quattro stati brasiliani di Goiás, Tocantins, Maranhão e Pará. Anche se molti tendono a confonderlo come un affluente dell'Amazzonia, i Tocantini formano in realtà un bacino di drenaggio separato, e uno che si trova intorno a 800,000 di chilometri quadrati. Il fiume nasce dalle sue sorgenti nell'altopiano centrale nello stato di Goiás, in Brasile, e alla fine scarica nell'Oceano Atlantico. I fiumi Araguaia, Maranhão e Paranatinga sono alcuni dei maggiori affluenti del fiume Tocantins. Nella lingua Tupi, un linguaggio estinto del popolo Tupí del Brasile, il nome del fiume Tocantins significava il "becco del tucano".
Ruolo storico
Molto tempo fa, il bacino del fiume Tocantins era abitato da diverse tribù indigene del Sud America, tra cui il Tocantin, Guaraju, Apinage, Inhaiguara e altri. Con l'arrivo degli europei nel continente, gli esploratori europei hanno gradualmente scoperto la loro strada attraverso i corsi d'acqua in questo fiume. Gli esploratori francesi La Blanjartier e, più tardi, La Ravardière, furono i primi europei ad accedere al fiume Tocantins, facendo così in 1610 e 1613, rispettivamente. Sono riusciti ad accedere al fiume attraverso quello che ora è lo stato brasiliano del Maranhão. Nei successivi 17th e 18th Secoli, furono condotte diverse spedizioni per esplorare i Tocantins e razziare gli insediamenti indiani nativi della regione, e successivamente stabilire su di loro la supremazia europea.
Significato moderno
11 distinte tribù etniche indigene del Sud America hanno ancora membri che si sono stabiliti lungo le rive del fiume Tocantins e dei suoi affluenti. Sebbene la popolazione sia bassa, per un totale di circa 14,000, l'estrema diversità e la natura indigena della popolazione sono antropologicamente abbastanza significative. Quasi identiche specie di pesci 300, tra cui molte specie endemiche, sono state identificate anche nei sistemi di fiume Tocantins-Araguaia. La pesca nelle acque di questi sistemi fluviali sostiene i mezzi di sostentamento delle persone stanziate nelle vicinanze. La diga Tucuruí, una diga a gravità in cemento costruita sul fiume Tocantins, ha una capacità installata di 8,370 Megawatt. La presenza della diga, tuttavia, limita la navigazione sul fiume Tocantins. Rapide e cascate lungo il fiume impediscono anche il movimento del traffico fluviale lungo il fiume.
Habitat
La biodiversità all'interno e intorno al bacino idrografico del fiume Tocantins è piuttosto elevata, sebbene non altrettanto elevata di quella prosciugata dall'Amazzonia. Il modello di vegetazione del bacino del fiume Tocantins è costituito principalmente da foreste pluviali tropicali sempreverdi, che sono dominate da alberi ad alto fusto e da un fitto sottobosco nelle pianure verso i margini settentrionali del fiume. Questa transizione in foreste dense sub-montane e foreste aperte sub-montane verso i margini meridionali del fiume. Le foreste di Liana occupano vaste aree nelle regioni meridionali più alte delle Tocantins e dei suoi affluenti superiori. Più di 90 specie di pipistrelli popolano questa regione, mentre le specie di uccelli 527 prosperano anche qui, e questi includono are, pappagalli, parrocchetti e alcuni rapaci. Otto specie di primati, come il saki barbuto, la piccola scimmia titi e la scimmia ragno, e altri mammiferi come i cervidi Brocket, i puma, i tapiri e gli armadilli, possono anche essere avvistati nelle foreste tropicali della regione. Le specie acquatiche presenti nel bacino del fiume Tocantins includono mammiferi acquatici come il lamantino amazzonico, il tucuxi e il delfino fluviale araguaiano. Questi vivono vicino a più di 350 specie di pesci, 175 di cui sono endemici, come il pesce gatto di Pleco e il killifish sudamericano, e rettili come i caimani di Black and the Spectacled e le tartarughe di fiume a macchie gialle.
Minacce e controversie
La costruzione di progetti di dighe su larga scala sui fiumi Tocantins e Araguaia rappresenta la più grande minaccia per la vita delle comunità indigene locali, nonché per la flora e la fauna di questo sistema fluviale. Un grande numero di dighe già esiste su questi due fiumi, e molti altri sono progettati per essere costruiti negli anni futuri. Queste dighe hanno avuto effetti disastrosi sulla biodiversità della regione e di conseguenza hanno colpito la pesca locale e il sostentamento delle persone che dipendono dal fiume per le loro fonti di cibo e reddito. I piani per distruggere le coste rocciose lungo il fiume, il cui scopo è far spazio a canali trasparenti attraverso cui facilitare la navigazione, minacciano anche il futuro del fiume e dei suoi abitanti. Incendi antropogenici, ampia deforestazione per l'espansione di insediamenti umani, attività indiscriminate di allevamento di bestiame e abbattimento di alberi per il disboscamento sono le altre principali minacce in corso agli ecosistemi del fiume Tocantins.
