Definizione
Uno stato buffer è un'area compresa tra i confini di due potenze potenti e potenzialmente ostili. Le forze armate di entrambe le potenze rivali non esistono nell'area del buffer e spesso la guerra si verifica quando una o entrambe le potenze cercano di invadere il territorio dello stato del buffer. Tuttavia, l'esistenza di uno stato cuscinetto potrebbe consentire ai paesi rivali di risolvere i loro problemi attraverso negoziati pacifici e azioni diplomatiche invece di impegnarsi in una guerra armata diretta.
Esempi storici
Il concetto di stati tampone è emerso nel 17th Century, quando le grandi potenze europee di Inghilterra, Francia, Spagna e Portogallo iniziarono esplorando e sfruttando vaste aree di terra in continenti stranieri e stabilendo i propri imperi in tali aree. Dal momento che gli imperi coloniali di queste potenze si avvicinavano spesso a vicenda da vicino, aumentando così le possibilità di conflitto, i poteri decisero di lasciare certe aree tra gli imperi invulnerati ad agire come un "buffer". Queste aree, o stati cuscinetto, sono state lasciate alla governance locale dai nativi e hanno contribuito a mantenere l'equilibrio di potere. Spesso, questi storici stati tampone sono stati creati come risultato della presenza di barriere naturali lungo le estensioni imperiali, come alte montagne o foreste dense e pericolose, o anche abitanti autoctoni eccezionalmente violenti. Ad esempio, l'Afghanistan fungeva da stato cuscinetto tra l'impero russo a nord e l'impero coloniale britannico (in quello che ora è l'India e il Pakistan) a sud. Siam (tra l'Impero coloniale britannico nell'Asia meridionale e l'Indocina francese) e la colonia della Georgia (che separava la Florida controllata dagli spagnoli dalle colonie americane controllate dagli inglesi), erano altri esempi degni di stati cuscinetto durante l'era coloniale.
Moderatori Stati di riserva
Per prevenire guerre e conflitti, molti stati moderni di tutto il mondo hanno ricevuto lo status di stati cuscinetto. Anche se Nepal e Bhutan hanno i loro sistemi di governo e le forze armate, questi paesi potrebbero essere considerati come stati cuscinetto tra l'India nel sud e la Cina nel nord. Poiché continuano a sussistere tensioni tra India e Cina e si registra un conflitto tra le guerre sino-indiane di 1962 lungo il confine tra Cina e India, l'importanza del Nepal e del Bhutan come potenziali stati tampone diventa abbastanza chiara. La Polonia e altri paesi dell'Europa orientale sono stati spesso trattati come stati cuscinetto tra la Russia e le nazioni dell'Europa occidentale. Ci sono stati anche diversi colloqui diplomatici di alto livello sull'etichettatura dell'Ucraina come stato cuscinetto tra la Russia e il blocco della NATO. Tuttavia, sia la Polonia che l'Ucraina sono scontenti di tali proposte, in quanto nessuna delle due desidera essere trattate come paesi cuscinetto.
Importanza strategica
Nel mondo geopolitico estremamente complesso di oggi, gli stati cuscinetto svolgono un ruolo importante mantenendo le fazioni in guerra a distanza di sicurezza l'una dall'altra. I poteri rivali che non possono fidarsi l'uno dell'altro e vivere fianco a fianco hanno lo spazio per respirare da questi stati tampone. Gli stati tampone forniscono una profondità strategica alle potenze rivali, consentendo loro di misurare le mosse future dei loro avversari senza mettere direttamente in gioco i propri territori. Sfortunatamente, gli stati tampone sopportano di solito il peso dei primi attacchi, dando alle potenti entità su entrambi i lati il tempo di prepararsi contro il loro rivale. Pertanto, dal punto di vista di uno stato buffer, le cose spesso sembrano non idealmente sicure. Essere uno stato cuscinetto mette una nazione in pericolo, e spesso le fazioni in guerra useranno lo stato del buffer per lanciare i loro attacchi iniziali l'uno contro l'altro. Le entità potenti spesso cercano anche di influenzare le politiche interne dello stato cuscinetto, ostacolando la propria natura indipendente.
Dinamica del commercio internazionale
Gli stati di buffer hanno un ruolo molto significativo nell'influenzare le dinamiche del commercio internazionale. Questi stati agiscono come una stretta di mano tra le fazioni rivali, un luogo in cui lo scambio di merci tra due rivali può avvenire mantenendo lo stato del buffer come un "uomo medio". Lo scambio di scambi attraverso uno stato cuscinetto consente la crescita dell'economia del buffer state, oltre a beneficiare delle rispettive economie delle potenze rivali.
