Primi anni di vita
Vasco da Gama era un esploratore portoghese, un soldato, un ambasciatore e un conte. Vasco è nato attorno a 1460 a Sines, in Portogallo. Suo padre Estevao era il governatore civile della città portuale di Sines e aveva stretti legami con il re Giovanni II. La prima educazione di Vasco fu spesa a Evora, dove studiò navigazione e matematica. Una leggenda dice che una volta era sotto la tutela del famoso astrologo, Abraham Zacuto. Vasco, come suo padre, era un membro dell'Ordine di Santiago, il cui capo era il re Giovanni II del Portogallo. I successi successivi di Vasco furono visti da molti come paragonabili alle grandi scoperte di Cristoforo Colombo.
Carriera
Come figlio del governatore di Sines, a Vasco furono date più possibilità di soddisfare le sue ambizioni di diventare un esploratore, c'erano molti altri giovani della sua era. È cresciuto nell'argomento e presto è diventato un navigatore considerevolmente abile. A quel tempo, il re Manuel del Portogallo era intento a trovare una rotta marittima per l'India, e Vasco era una scelta naturale per il compito a causa della sua educazione e degli stretti legami del padre con la corte. In 1497, il re diede a Vasco quattro navi per la spedizione. Si rivelò una buona decisione per il re quando Vasco riuscì a commerciare in India e riportò spezie in Portogallo. Le spedizioni successive si dimostrarono altrettanto efficaci e incontrarono poca resistenza da parte dei nativi.
Maggiori contributi
Le spedizioni che Vasco comandò permisero al Portogallo di commerciare direttamente con l'India, e anche con le coste dell'Atlantico e dell'Oceano Indiano. Le spedizioni e le esplorazioni di Vasco montate furono finanziate dal re del Portogallo e raggiunsero questi luoghi esotici in India come Calicut. Vasco fece anche scalo in porto alle isole di Capo Verde. Presto sbarcò anche in altre zone costiere esotiche, tra cui Kilimane, Mozambico, Mombasa e Malindi. Vasco fece anche una sosta nelle Azzorre prima di tornare a casa in Portogallo. In 1502 e 1524, Vasco è tornato in India. Il primo viaggio fu di vendicarsi della città di Calicut per attaccare le navi portoghesi, e nel secondo arrivò come viceré indiano dal Portogallo.
Le sfide
Ci sono state molte sfide che Vasco ha dovuto affrontare durante la sua carriera. Uno era il controllo del commercio delle spezie sotto il controllo dei commercianti musulmani concorrenti. Il re del Portogallo voleva che Vasco trattasse direttamente con i commercianti indiani e rimuovesse gli intermediari nel commercio redditizio delle spezie. Un altro problema era che i commercianti musulmani controllavano molte città africane sulla costa africana che erano la fonte dell'oro e dell'avorio. Poi c'erano problemi di identità sbagliate, come Vasco ei suoi uomini venivano scambiati per i loro rivali, i mercanti islamici. Come tali furono inizialmente accolti a Mombasa, solo per poi sfuggire per un pelo alla distruzione della loro intera flotta quando la verità fu scoperta. In India, ha scambiato le persone di Calicut come cristiani, ed è rimasto deluso quando ha saputo che non lo erano.
Morte e eredità
Vasco ebbe la fortuna di patrocinare il re Manuel e il re Giovanni II. Le sue spedizioni furono per lo più redditizie, e fu ricompensato con il titolo di Ammiraglio dei mari indiani, oltre ad essere proclamato Primo conte di Vidiguerira. Tuttavia, non avrebbe dovuto vivere a lungo dopo essersi stabilito in India come viceré del Portogallo. Alla 24 di dicembre, 1524, è morto a Cochin dopo un incontro con Malaria. Nonostante la sua morte prematura, Vasco fu riconosciuto per i suoi contributi nel trovare la rotta marittima che aprì per il commercio delle spezie portoghesi-indiani. Gli storici ricordano Vasco come un esploratore, e molti portoghesi continuano ad onorarlo scrivendo dei suoi viaggi epici.
