Il Velociraptor è un membro estinto dei generi di dinosauri che viveva intorno a 75 a 71 milioni di anni fa. È stato chiamato Velociraptor in 1924 dall'allora presidente dell'American Museum of National History, Fairfield Osborn. Velociraptor è un nome derivato dalle parole latine "Velox" e "raptor". Velox significa velocità mentre raptor significa rapinato o saccheggiatore. Attualmente, solo due specie di Velociraptor sono riconosciute, sebbene in passato ne siano state assegnate altre. Le due specie sono Velociraptor mongoliensis e Velociraptor osmolskae chiamato in 2008.
Descrizione Prodotto
Come la maggior parte dei dromaeosauridi, il Velociraptor era un animale bipede con piume e una lunga coda. La coda era formata da ossa dure fuse insieme e poiché era così inflessibile, la coda probabilmente aiutava a bilanciare il Velociraptor quando correva, saltava o cacciava la preda. Ogni piede posteriore del Velociraptor aveva un artiglio allargato a forma di falce. Il Velociraptor, tuttavia, aveva un cranio basso e lungo che raggiungeva dieci pollici che lo distingueva dagli altri dromaeosauridi, ma aveva anche un muso all'insù che era lungo e poco profondo. Il muso era composto da circa 60% dell'intera lunghezza del cranio. Era anche di dimensioni più piccole rispetto ad altri dromaeosauridi. Adult Velociraptor è cresciuto di circa 6.8 piedi di lunghezza, 1.5 piedi alti e 33 chili di peso. Le mascelle di Velociraptor avevano tra 26 e 28 denti distanziati su ciascun lato. La parte posteriore dei denti era più seghettata rispetto alla parte anteriore.
Abitudini alimentari
Il Velociraptor era un animale carnivoro che passava la maggior parte del suo tempo a scavare ea predare piccoli rettili, mammiferi, insetti, anfibi e piccoli dinosauri. Resti di un Velociraptor che combatte con protoceratopo, un erbivoro di taglia delle pecore è stato trovato sepolto nella sabbia da una tempesta di sabbia o da una duna caduta. I due erano bloccati in una presa profonda con uno degli artigli del Velociraptor incorporato nel collo del protoceratopo e il protoceratopo che mordeva e probabilmente rompeva il braccio del Velociraptor. L'esemplare è ampiamente conosciuto come dinosauro da combattimento ed è evidente che il Velociraptor era un carnivoro, sebbene gli attacchi a grossi animali fossero rari. In 2008, un altro fossile di protoceratopo è stato trovato con segni marcatori dei denti Velociraptor ma anche un paio di denti appartenenti al Velociraptor o ad un altro dromaeosaurid. L'analisi dei resti di protoceratopo mostrava che il rapace non uccideva i protoceratopi ma si nutriva dei suoi resti che avevano poca carne.
Scoperte di fossili
Durante la prima spedizione del Museo Americano di Storia Naturale in agosto 1923, Peter Kaisen scoprì il primo fossile di Velociraptor nel Deserto del Gobi della Mongolia Esterna, e il fossile era quello di un teschio schiacciato e un artiglio del piede. I fossili di Velociraptor sono stati trovati nel nord della Cina e nel deserto del Gobi nella Mongolia meridionale. Le specie mongoliensis sono state trovate solo nella formazione di Djadochta nella provincia mongola di Omnogivi. La specie osmolskae è stata trovata nella formazione di Bayan Mandahu in Mongolia, in Cina. Velociraptor è ben noto al grande pubblico grazie al film Jurassic Park diretto da Stephen Spielberg. Dopo che il Velociraptor è stato progettato nei film di Jurassic Park, nello Utah è stato scoperto uno scheletro di raptor chiamato "super slasher". Lo scheletro misurava cinque metri e mezzo di altezza proprio come quello disegnato per il film di Jurassic Park.
