Gli aracnidi sono un gruppo di animali appartenenti al subfolo chelicerato del phylum di Arthropoda. Questi invertebrati sono a gambe articolate con una caratteristica distinta di avere otto zampe anche se in alcune specie, la coppia anteriore è usata a scopo sensoriale. Alcune specie hanno anche delle appendici che sono cresciute abbastanza grandi da essere confuse con un altro paio di zampe. Sebbene ci siano approssimativamente le specie di aracnidi descritte da 98,000, è possibile che ci sia una specie potenziale stimata di 600,000. I ragni sono i più popolosi della classe Arachnida con le specie 40,000, accanto ai solifughi (specie 900), agli acari (specie 32,000), agli scorpioni (specie 2,000), alle zecche (specie 12,000) e ai raccoglitori (specie 6,300).
Caratteristiche fisiche
Gli aracnidi più sviluppati hanno otto zampe con altre due paia di appendici rispetto agli insetti. Questi sono i cheliceri utilizzati per l'alimentazione e la protezione e i pedipalpi utilizzati per il movimento e l'alimentazione della riproduzione. Non tutti gli aracnidi hanno otto zampe; ci sono specie di acari con otto zampe, sei zampe e anche quattro zampe. Oltre alle loro zampe, anche gli aracnidi sono diversi dagli insetti in quanto non hanno antenne o ali.
Gli aracnidi hanno un esoscheletro che protegge i loro organi corporei e un secondo strato di protezione costituito da cartilagine. Questo strato è chiamato endosternite. I loro corpi sono divisi in due segmenti, il cefalotorace e l'addome. Il cefalotorace è una fusione del torace e della testa, che è quindi coperta da un carapace. Lo stomaco è segmentato internamente con differenze che si verificano nelle specie. La divisione principale è il preabdomen e il postdomenico.
Sebbene la maggior parte degli aracnidi non rappresenti una minaccia per gli esseri umani, alcune specie possiedono ghiandole velenose usate per pacificare la preda. I ragni nocivi includono la vedova nera e i ragni bruni reclusi.
Habitat
Gli aracnidi sono per lo più animali terrestri, vivono sulla terra. Alcuni membri della classe abitano corpi idrici freschi e marini. Gli aracnidi terrestri includono ragni, falsi scorpioni, acari, zecche e daddy longleg tra gli altri. Alcuni ragni vivono sopra o vicino all'acqua mentre alcune zecche e acari sono parassiti. Alcune specie di acari che vivono nel suolo sono importanti nella conversione di vite morte in humus.
Nonostante il loro esoscheletro chitinoso, gli Aracnidi sono suscettibili di prosciugarsi; una condizione indicata come essiccazione. Gli aracnidi preferiscono i microhabitat ben coperti e protetti con molta umidità e meno luce. Gli abitanti delle caverne hanno caratteristiche speciali come lunghe parti staccabili del corpo, colori vivaci e assenza di occhi.
Riproduzione
Gli aracnidi sono fortunati a possedere due gonadi che sono presenti nell'area dello stomaco. L'apertura dei privati è strategicamente posizionata sotto la seconda sezione addominale. Attraverso rituali di corteggiamento molto sviluppati, la femmina è costretta ad accettare il pacchetto di spermatozoi (spermatoforo). Il papà longleg è l'unica esclusione per questo tipo di consegna dello sperma. Invece depositano direttamente lo sperma nella femmina usando un pene chitinato che viene introdotto nell'apertura genitale della femmina.
Dieta e alimentazione
La maggior parte degli aracnidi è carnivora, si nutre principalmente di piccoli insetti con poche eccezioni come zecche e acari parassiti e le lunghe gambe del papà che mangiano le piante. Gli aracnidi si nutrono sia in attesa che in attacco o attivamente alla ricerca di prede. Il tipo parassitario ha migliorato le parti della bocca per aspirare i liquidi dalle piante e dagli animali.
Le gambe lunghe e gli acari della polvere di papà sono gli unici aracnidi che consumano pezzetti di cibo. Gli altri fanno a pezzi l'uccisione e li coprono con succhi digestivi che poi trasformano la vittima in un fluido nutritivo. Il killer continua quindi a ingerire il fluido fino a quando non viene lasciato solo l'esoscheletro.
