Caratteristiche fisiche degli alberi di Quebracho
A causa della loro natura dura, questi alberi derivano il loro nome dalla frase spagnola, hack quebrar che significa "interruttore dell'ascia". Gli alberi di quebracho sono sempreverdi che crescono fino ad un'altezza di piedi 100. Ha un tronco dritto verso l'alto coperto da un ampio fogliame. Il Quebracho ha una corteccia di sughero spessa e tinta di grigio marrone. La sua corteccia ha solchi profondi mentre la sua superficie interna di colore grigio chiaro è chiazzata di macchie nere. Il nucleo interno è più scuro del resto dell'albero. Il tannino deriva dal suo nucleo fibroso. Il legname del Quebracho è uno dei più difficili al mondo.
Usi commerciali
L'albero di Quebracho ha molti usi commerciali. Il suo legname è prezioso per il suo legno caratteristicamente duro. L'estratto concentrato dal suo tannino è stato inizialmente pensato per ridurre le emissioni di metano dalle mucche che si pensava avessero un effetto negativo sull'atmosfera terrestre. In Sud America, il suo estratto era usato come un riduttore di febbre. L'estratto e l'albero stesso non ha odore ma ha un sapore amaro. Altri usi medicinali e omeopatici sono per alleviare attacchi di asma e presi come un tonico, migliora la respirazione e dà anche sollievo per l'enfisema. Un'altra specie, il Quebracho Colorado, funge da stimolante gastrointestinale. Questi usi medicinali sono stati ampiamente accettati nei primi 1900 e non necessariamente aggiornati.
Distribuzione e gamma
Gli alberi di Quebracho crescono ampiamente in Sud America. Le specie del Quebracho vanno da un'estremità del Sud America all'altra. Ci sono diverse specie del vero Quebracho, così come le specie minori dell'albero. Tutte le specie di questo albero si trovano in Argentina, Brasile, Suriname, El Salvador, Honduras, Colombia e Paraguay. L'unica altra specie di Quebracho al di fuori del Sud America può essere trovata in Giamaica. È conosciuto commercialmente come l'albero con il legno duro più duro del mondo. I suoi estratti di tannino hanno molti usi come la concia delle pelli, le scarpe impermeabili, le vernici ecologiche, le schiume termoisolanti e le colle più sicure per il compensato.
Specie di Quebracho
Il Quebracho è noto per i suoi legni di legno duro e gli estratti di tannino commercialmente importanti. Tre specie preziose dell'albero si possono trovare nelle foreste del Sud America nella regione del Gran Chaco. Questi sono i quebracho rossi (Schinopsis lorentzii), il quebracho rosso a foglia di salice (Schinopsis balansae) e il quebracho bianco (Aspidosperma quebracho-blanco). Una quarta specie di Quebracho meno preziosa è il quebracho sciolto (Jodina rhombifolia) che a volte è strettamente legato alle tre specie. L'America del Sud ha molte specie di alberi di Quebracho, ma la maggior parte sono di minore qualità di legname e tannino. Ci sono circa 15 altre specie di Quebracho che sono anche commercialmente raccolte ma di qualità inferiore.
Minacce e conservazione
La deforestazione causata dalle attività di registrazione degli alberi di Quebracho in tutto il Sud America è iniziata nel 19esimo secolo. Emilio Poisier, un conciatore francese, scoprì per la prima volta che i tannini degli alberi di Quebracho erano preziosi in 1867. Il tannino del Quebracho era la principale fonte di tannino vegetale che la sua esportazione in Europa divenne un'importante industria in Argentina. Ernesto Tornquist, un altro conciatore presto stabilito una concessione di taglio nella regione del Chaco. Presto le società britanniche si trasferirono per il profitto e gli affari, creando un'estrema deforestazione nell'area. In un breve periodo, queste attività di disboscamento hanno privato le foreste secche degli alberi del Quebracho. Sebbene il Quebracho sia l'albero nazionale dell'Argentina, circa il 85% delle foreste di Quebracho in Argentina è scomparso oggi. Tuttavia, la Lista rossa 1998 per la conservazione della natura (IUCN) della lista rossa delle specie minacciate elenca il quebracho rosso a foglia di salice (Schinopsis balansae) come di minore preoccupazione a causa del suo restante comune su grandi aree in Argentina, Paraguay e Brasile.
