Il manganese è un elemento chimico presente in natura come composto insieme ad un altro elemento, solitamente ferro. Il numero atomico dell'elemento è 25 e il suo simbolo chimico è Mn. Il manganese ha molte applicazioni in diversi campi come quelli industriali. Nelle industrie, viene principalmente utilizzato per prevenire la corrosione e l'arrugginimento dell'acciaio. La biologia usa l'elemento come cofattore per un gran numero di enzimi. Nonostante le sue numerose applicazioni, troppa esposizione all'elemento è in realtà dannosa. Mentre la sua tossicità è meno potente di quella di altri elementi, esposizione superiore a 5 mg / m3 è estremamente dannoso anche per brevi periodi di tempo. Gli effetti dell'avvelenamento da manganese includono problemi cognitivi e compromettere le capacità motorie.
Fonti di esposizione al manganese
Acqua potabile
Se il manganese si presenta in acqua, la sua biodisponibilità aumenta notevolmente rispetto a quando viene assunto per via orale. Essenzialmente, la biodisponibilità di una sostanza si riferisce alla facilità con cui viene assorbita dall'organismo. Ad esempio, i farmaci introdotti direttamente nel sangue tramite iniezione hanno una biodisponibilità di 100%. Gli studi hanno dimostrato che un alto contenuto di manganese nell'acqua potabile può portare a complicazioni come danni intellettivi e un quoziente di intelligenza (QI) ridotto tra i bambini in età scolare. La presenza dell'elemento nella doccia di acqua ha anche dimostrato di avere effetti negativi sugli esseri umani. Nonostante i suoi effetti dannosi, una persona può effettivamente riprendersi da questi effetti nel tempo qualora l'esposizione all'elemento si fermasse.
Manganese in benzina
Una sostanza chimica nota come methylcyclopentadienyl manganese tricarbonyl (MMT) viene talvolta aggiunta alla benzina per migliorare il numero di ottani. Di conseguenza, gli agenti di espulsione del motore vengono ridotti, prolungando così la vita del motore. Tuttavia, questo additivo causa anche la formazione di carburi di manganese dopo che il combustibile è stato bruciato, il che porta al danneggiamento delle valvole di scarico. Negli ultimi tempi, l'uso di MMT per il trattamento della benzina è quasi scomparso ora poiché i moderni processi di distillazione del petrolio greggio producono combustibili più puliti con indici di ottano molto più alti. Infatti, per i veicoli da competizione, è vietato qualsiasi combustibile che contenga additivi al manganese. Questo uso ridotto e processi di distillazione migliorati hanno visto livelli di manganese notevolmente ridotti nel mondo rispetto agli 1950.
Fumo di tabacco
La pianta del tabacco è un buon assorbente naturale di metalli pesanti come il manganese. I metalli pesanti accumulati vengono solitamente prelevati e assorbiti dalla pianta dai terreni circostanti. Le persone che fumano tabacco finiscono per inalare manganese quando fumano tabacco. Gli studi condotti hanno tuttavia dimostrato che non c'è molto rischio, se non del tutto, posto ai fumatori perché i livelli di manganese nel tabacco sono trascurabili.
Disturbi neurologici comuni
manganismo
Questa condizione è forse la più comune associata all'elemento ed è causata da un'eccessiva inalazione o ingestione di manganese. I primi stadi della condizione includono sintomi legati principalmente al comportamento mentre le fasi successive assomigliano ai sintomi del morbo di Parkinson.
Disturbi dello sviluppo infantile
I bambini esposti al manganese hanno mostrato sintomi correlati ad un abbassamento del QI rispetto ai bambini che non erano stati esposti. I sintomi includono ridotta destrezza manuale, problemi con l'identificazione di oggetti mediante vista, riduzione della memoria a breve termine e altri.
