Cos'è un ofiolite?
Un ofiolite è una parte della crosta oceanica della Terra che è sollevata ed esposta sul livello del mare. I geologi hanno prima osservato le ofioliti nelle Alpi europee. In 1821, Alexandre Brongniart ha usato il nome "ofiolite" per riferirsi a un assemblaggio di rocce verdi che aveva caratteristiche serpentinite su di esso. 150 anni dopo, durante l'avvento della tettonica delle placche, i ricercatori hanno adottato il nome ofioliti per riferirsi ai pezzi di croste oceaniche attaccate ai continenti. Le ofioliti sono importanti per i geologi poiché si trovano all'interno di catene montuose come l'Himalaya e le Alpi e aiutano a identificare i precedenti bacini oceanici e sono il centro della teoria tettonica delle placche. La formazione delle ofioliti non avvenne tutto in una volta, ma piuttosto a intervalli.
Componenti di un ofiolite
Le ofioliti contengono diversi strati di rocce. Questi strati, dalla base alla cima, includono peridotiti tettonizzati e accumulati, gabbro stratificato e massiccio, dighe, lave basaltiche e rocce vulcaniche. L'intera sequenza di strati di ofiolite ha uno spessore di circa 15. I materiali che fanno la peridotite trovata alla base delle ofioliti è la roccia harzburgite. Le dighe e le rocce vulcaniche che formano il tappo delle ofiolite risultano dalle eruzioni che si verificano sul fondo dell'oceano.
Gruppi e assemblaggi di ofiolite
Esistono due grandi categorie di ofioliti: Cordillerano e Tethyan. Le ofioliti di Cordigliera si formano nelle catene montuose della Cordigliera (che è il nome dato al Nord America occidentale). Le loro posizioni includono zone di subduzione e non hanno alcuna relazione con i margini continentali passivi. Esempi delle ofioliti di Cordilleran includono la ofiolite di Giuseppina che si trova nelle montagne di Klamath nell'Oregon e in California, e nelle Ande meridionali del Sud America. Gli ofioliti di Tethyan appaiono vicino al Mar Mediterraneo orientale, e gli esempi includono Semail in Oman e i Troodos a Cipro. I raggruppamenti di Ofiolite si formano durante la rifting e le derive continentali, piuttosto che il risultato della subduzione. Gli assemblaggi si posizionano all'interno dei margini continentali quando i bacini oceanici si chiudono.
Origine delle ofiolite
Diverse teorie tentano di spiegare l'origine delle ofioliti. Una teoria suggerisce che si formano come litosfera oceanica. I ricercatori hanno dimostrato questa teoria studiando un complesso ofiolitico nella Bay of Islands, Terranova. Lo studio ha rivelato che le strutture di velocità ofiolitiche e oceaniche erano effettivamente identiche. Quindi, questo ha dimostrato che ofioliti originarono come croste oceaniche. La seconda teoria crede che le ofioliti derivino dalla punta dell'avambraccio di una subduzione che si è elevato per compressione e distacco.
Ofioliti tipici e dove trovarli?
Esempi di aree che hanno ofioliti includono Oman, California, Nuova Guinea, Cipro e Terranova. L'opphiolite di Samail nel sud-est dell'Oman è stata studiata al massimo dai ricercatori. Inoltre, alcune ofioliti popolari includono: Macquarie Island e Tasmania (Australia); Yakuno, Poroshiri e Horokanai (Giappone); e il complesso di ofiolite di Zambales (Filippine).
