Grave degrado del territorio ha colpito i paesi 168 in tutto il mondo. Il numero indica un aumento significativo del numero di paesi interessati dagli stati 110 negli 1990. Anche il costo del degrado del suolo è aumentato sensibilmente a un enorme $ 490 di miliardi di dollari all'anno. Il degrado sta spazzando via aree tre volte la dimensione della Svizzera ogni anno. La desertificazione ostacola lo sviluppo, in particolare l'agricoltura nella maggior parte di questi paesi che porta a carestie e malnutrizione diffuse. Questi paesi devono fare affidamento su donazioni di altri paesi, poiché la loro terra è resa inutilizzabile per qualsiasi produzione significativa. Anche la desertificazione ha giocato un ruolo importante nel plasmare la storia umana. Diversi imperi come la Grecia e l'Impero Romano crollarono a causa della desertificazione
Cos'è la desertificazione?
Notevoli controversie esistono sulla definizione del termine "desertificazione" con oltre le definizioni formali 100 esistenti oggi. Tuttavia, la definizione ampiamente accettabile fornita dall'UNCCD è "il degrado della terra nella regione arida e secca subumidica causata da diversi fattori, tra cui i cambiamenti climatici e le attività umane". La desertificazione è, quindi, un tipo di degrado del terreno in cui una zona secca diventa arida e perde i suoi corpi idrici, copertura vegetale e fauna selvatica. Un deserto è o artificiale o naturale a seconda del processo della sua formazione. La maggior parte dei deserti conosciuti nel mondo si formano attraverso un processo naturale che interagisce per un lungo periodo di tempo indipendentemente dalle attività umane.
Quali fattori sono responsabili di innescare la desertificazione?
Ci sono diverse cause di degrado del suolo con la maggior parte delle cause legate a siccità, cambiamenti climatici, cattive pratiche agricole e cattiva gestione delle risorse idriche. La perdita di copertura vegetale è una causa immediata del degrado del suolo. La perdita di vegetazione è guidata dall'agricoltura intensiva, dalla deforestazione e dal sovrapascolamento che espone il terreno all'erosione e al deflusso superficiale. Il terreno non protetto può anche essere portato via dal vento, lasciando lo strato di terreno inferiore sterile esposto al sole. Il terreno esposto diventa un hardpan improduttivo e sviluppa caratteristiche del deserto. Il paesaggio può attraversare diversi stadi e trasformarsi in apparenza mentre avviene il processo di desertificazione. La desertificazione può creare ampi spazi vuoti su una vasta gamma di terreni, una situazione nota come "Tigre di Brousse"I cambiamenti climatici rappresentano un importante fattore che contribuisce alla desertificazione in aree con attività umane minime. I cambiamenti climatici contribuiscono a modificare il modello di crescita della vegetazione che può portare alla perdita di specie vegetali vitali che sono importanti coperture del suolo. Il cambiamento climatico altera anche il clima di un'area che può portare alla formazione di clima sub-umido secco che sostiene il processo di desertificazione.
Quali sono gli effetti negativi della desertificazione?
Le aree asciutte coprono circa il 40% della superficie terrestre e ospitano miliardi di persone. Circa 10-20% della terraferma è già degradato con 2.3 milioni a 4.6 milioni di miglia quadrate colpite dalla desertificazione che colpisce oltre 120 milioni di persone che vivono in aree aride. Un altro miliardo di persone in tutto il mondo è sotto la minaccia della desertificazione secondo l'UNCCD. Il degrado del suolo e la siccità stanno rallentando il tasso di sviluppo nei paesi 200. Si stima che la perdita di 4 in 12% del PIL agricolo venga persa ogni anno a causa delle pessime condizioni ambientali che causano una diffusa fame e conflitti in molti continenti. La crisi alimentare è acuta in molti paesi africani, tra cui Somali, Kenya, Etiopia e Gibuti, dove il governo debole e le piogge annuali inadeguate attribuite al riscaldamento globale stanno facilitando la desertificazione. In Cina, circa 500 milioni di persone sono colpite dal degrado del suolo che porta a una perdita economica annua stimata in $ 10 miliardi.
Aree maggiormente colpite dalla desertificazione
Il grave degrado del suolo che porta alla desertificazione sta ora interessando i paesi 168 in tutto il mondo. L'Africa e l'Asia sono le aree più colpite del mondo dalla desertificazione. L'impatto del cambiamento climatico e le attività umane sono presenti in queste aree con alti livelli di desertificazione rispetto ad altre aree del mondo. L'Africa ha perso oltre 250,000 miglia quadrate della sua terra agricola produttiva negli ultimi 50 anni. Il deserto del Sahara copre la più vasta area con il clima desertico in Africa. Il Sudan soffre degli effetti della desertificazione provocati dagli effetti dei cambiamenti climatici. La quantità di pioggia è più bassa nella parte settentrionale del paese dove il degrado del terreno è grave. L'area riceve circa 24 mm di pioggia all'anno che non è sufficiente per il sostentamento dell'agricoltura e dei mezzi di sostentamento nell'area.
La Tunisia è uno dei paesi nordafricani più colpiti dagli effetti della desertificazione. Il paese ha una delle peggiori condizioni generali del suolo mentre il deserto del Sahara copre gran parte del paese. Anche i metodi agricoli poveri come il sovrapascolamento, la deforestazione e le risorse naturali limitate come l'acqua stanno contribuendo alla desertificazione. La Tunisia non è stata in grado di proteggere il 10% della sua terra con il paese che protegge meno del 3%. Le specie di mammiferi 17 e due rettili sono minacciati mentre una specie di mammiferi e le specie di piante 792 sono estinte a causa degli effetti della desertificazione in Tunisia. Le condizioni e gli effetti del deserto in Tunisia sono simili ad altri paesi del Nord Africa tra cui Egitto, Marocco, Algeria e Libia.
La desertificazione e il degrado del suolo in Cina sono sia naturali che umani. Più del 27% del paese comprende un deserto. La popolazione cinese è alimentata solo dal 7% del paese. Le aree colpite dalla desertificazione nel paese sono marginali. La desertificazione è distribuita in aree aride e semi-aride della parte occidentale della Cina nord-orientale. Le aree sono caratterizzate da tre tipi di desertificazione: salinizzazione del suolo, desertificazione sabbiosa e degrado del suolo a causa dell'erosione dell'acqua. La desertificazione in Cina ha causato un impatto diverso nel paese, tra cui la riduzione dei terreni agricoli, la diminuzione dei redditi e l'emigrazione all'interno del paese.
Contromisure e prevenzione
Esistono misure per mitigare e invertire gli effetti del degrado del suolo. Tuttavia, ci sono molti ostacoli nell'attuazione di alcune delle misure che sono state avanzate. La mancanza di volontà politica e il costo di tali misure stanno rallentando il ritmo della loro attuazione. La riforestazione è incoraggiata dalle organizzazioni ambientaliste. La popolazione locale si sta concentrando sull'educazione della comunità locale sui pericoli della deforestazione e sulla necessità di riforestazione. L'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura ha lanciato l'Iniziativa di ripristino delle terre aride per riunire le conoscenze e le esperienze sul restauro delle terre aride. Gli ambientalisti stanno anche promuovendo un'agricoltura sostenibile incentrata sulla conservazione del suolo. Tuttavia, il costo dell'adozione di un'agricoltura sostenibile può eccedere il beneficio per un singolo agricoltore.
