L'Associazione europea di libero scambio, nota semplicemente come EFTA, è composta da quattro paesi membri: Norvegia, Svizzera, Liechtenstein e Islanda. Insieme, queste nazioni coprono un'area combinata di miglia quadrate 204,500 e hanno una popolazione di circa 13.58 milioni. Il prodotto interno lordo medio (PIL) pro capite all'interno di questa area commerciale è riportato a $ 58,714, che equivale a circa $ 44,828 se adeguato al potere d'acquisto. La lingua ufficiale dell'EFTA è l'inglese, che viene utilizzato nelle riunioni e nei documenti di governo, sebbene un totale di lingue ufficiali 7 siano parlate dagli stati membri. L'EFTA ha sede a Ginevra, in Svizzera.
Amministrazione dell'Associazione europea di libero scambio
L'ETFA lavora per promuovere il commercio e facilitare gli scambi tra i suoi stati membri. Il Consiglio dell'EFTA funge da organo direttivo e i suoi leader delle delegazioni convocano 8 volte l'anno ei suoi ministri si riuniscono due volte l'anno. Durante questi incontri, gli amministratori decidono su emendamenti agli attuali regolamenti commerciali e lavorano per sviluppare nuove politiche commerciali. Ogni stato membro ha un voto e le modifiche o i regolamenti sono fatti a maggioranza. Nel corso della sua storia, tuttavia, la maggior parte delle decisioni prese dall'EFTA ha avuto un consenso totale.
Il Consiglio ETFA è sostenuto dal Segretariato, che è guidato dal Segretario Generale e da due Vice Segretari Generali. Il suo staff è diviso tra Lussemburgo, Bruxelles e Ginevra. Il personale in Lussemburgo è dedicato all'inclusione dei membri EFTA nel Sistema statistico europeo, mentre i dipendenti del Segretariato a Bruxelles lavorano sui documenti richiesti per gli Stati membri dell'EFTA per partecipare allo Spazio economico europeo. L'ufficio di Ginevra funge sia da quartier generale EFTA sia da negoziati con gli accordi commerciali con paesi che non appartengono all'Unione europea.
Oltre a gestire le importazioni e le esportazioni della regione commerciale, l'EFTA consente inoltre agli Stati membri di stipulare accordi commerciali e accordi con le nazioni al di fuori dell'area commerciale. Tutti i membri EFTA appartengono anche allo Spazio economico europeo (SEE), ad eccezione della Svizzera. Ai membri è inoltre consentito di partecipare al mercato interno dell'Unione europea, ma è vietato prendere parte all'Unione doganale dell'UE.
Storia dell'Associazione europea di libero scambio
L'EFTA è stata fondata a gennaio da 1960, attraverso la firma di un accordo commerciale alla Convenzione di Stoccolma, tenutasi nel Palazzo del Principe a Stoccolma, in Svezia. I membri fondatori dell'EFTA erano: Norvegia, Regno Unito, Svizzera, Svezia, Austria, Portogallo e Danimarca. La sua istituzione fu in risposta all'esclusione dei suoi membri fondatori dalla Comunità Economica Europea, che in seguito si sviluppò nell'attuale Unione Europea. Uno dei primi benefici stabiliti dall'EFTA era la rimozione di dazi doganali o tasse sui prodotti industriali. Questa rimozione non era immediata, ma piuttosto avveniva su una tempistica specifica. Sebbene simili nell'intento e nella funzione, la CEE e l'EFTA hanno avuto una differenza principale iniziale. L'EFTA, ad esempio, ha consentito ai suoi paesi membri di negoziare accordi commerciali con paesi terzi in modo indipendente. Ogni membro, quindi, ha tenuto diversi accordi doganali con altre nazioni.
