Cos'è una Flowstone?
Le pietre di flusso sono un tipo di speleotema trovato sulle pareti e sui pavimenti delle caverne. Questi sono in genere depositi di minerali di carbonato come la calcite. Le pietre di flusso sono formate dall'acqua che scorre lungo il pavimento o il muro della caverna e sono più comuni nelle cavità in soluzione. Le pietre di flusso trovate al di fuori dell'ambiente della grotta sono classificate come calthemiti e svolgono un ruolo nel degrado del calcestruzzo. Le pietre di flusso sono solitamente traslucide o di colore bianco. Occasionalmente, potrebbero essere macchiati da altri colori a seconda dei minerali depositati dall'acqua.
Come si formano le pietre di flusso?
L'acqua scorre spesso lungo le pareti delle caverne e lungo i piani inclinati delle caverne. Se quest'acqua trasporta minerali disciolti, potrebbe depositare i minerali su muri e pavimenti e questi depositi si svilupperanno presto in strati per formare delle pietre di flusso. Il carbonato di calcio, il gesso, l'aragonite sono alcuni dei minerali comuni depositati come pietra di flusso. I minerali si depositano quando l'acqua rilascia il diossido di carbonio disciolto in esso, un processo chiamato degassamento. Il processo avviene attraverso il meccanismo di agitazione. Una volta che l'acqua perde il biossido di carbonio disciolto, non può più trattenere i minerali di carbonato in soluzione e quindi depositarli sulla superficie della caverna lungo la quale scorre.
Significato di Flowstones
Le pietre di flusso sono buoni indicatori dell'idrologia del passato di un luogo e aiutano a identificare i periodi di passati periodi di siccità. Poiché le pietre di flusso richiedono lo sviluppo di qualche forma di acqua, l'assenza o la presenza di queste speleotre e la loro struttura dettagliata indicano lo stato di disponibilità idrica dell'area. Le pietre di flusso spesso servono a migliorare la bellezza di una grotta e si dice che abbiano qualità ornamentali.
Flowstones in calcestruzzo
Come stalattiti e stalagmiti, le pietre di flusso si trovano anche al di fuori degli ambienti delle caverne su strutture artificiali. Tali flowstones sono costituiti da calce, cemento o malta. Le reazioni chimiche coinvolte in questi casi sono solitamente diverse da quelle coinvolte nella formazione della formazione di flussi nelle caverne. Quando gli ioni calcio fuoriescono dal cemento degradante, il biossido di carbonio viene assorbito nella soluzione fuoriuscita per formare il carbonato di calcio che si deposita su superfici inclinate o verticali per formare delle pietre di flusso. Queste pietre di flusso trovate in ambienti artificiali sono chiamate calthemiti.
