Le valli sospese sono canyon poco profondi formati su un canyon più grande, e sono valli tributarie alle valli più grandi. Le valli sospese sono così chiamate per il loro posizionamento di essere al di sopra delle valli principali. Le valli sospese formano una caratteristica forma a U sopra le rispettive vallate principali e hanno un muro ripido nel punto in cui le due valli si incontrano. Queste valli si trovano in regioni di alta quota, in particolare nelle regioni montuose. Le valli sono fessure naturali attraverso le quali scorrono i fiumi, e nel punto di incontro della scogliera dove le due valli si incontrano, i fiumi scendono drasticamente per formare cascate. Nella maggior parte dei casi, le valli sospese sono più piccole delle valli principali. Tuttavia, alcune valli sospese si trovano sott'acqua anche nei sistemi di fiordi dove i fiordi sospesi sono più bassi dei fiordi principali.
Formazione di una valle sospesa
Le valli sospese si formano a causa degli effetti di erosione della glaciazione. Si pensa che le valli siano state formate da due diversi flussi di ghiacciai che interagiscono tra loro. Un ghiacciaio con la quantità relativamente piccola di materiale scorre nel ghiacciaio principale con il materiale più glaciale. Il ghiacciaio principale con enormi volumi di materiale ghiacciaio alla fine si erode attraverso l'abrasione o la spiumatura, con erosione verticale che forma vallate estremamente ripide con pendenze verticali, mentre l'erosione laterale sta allargando le pareti della valle. Le valli sospese formate in questo modo hanno pareti a forma di U. I fiumi si formano quando la neve dalle pendici superiori delle montagne si scioglie e scorre lungo le valli sospese. Raggiunta la foce della valle sospesa, dove la valle incontra le pareti ripide della valle principale, il fiume scende a formare una cascata. Le valli sospese si formano anche a causa delle variazioni del tasso di erosione sulle pendici delle montagne. Fattori come la natura delle rocce sottostanti potrebbero far sì che il tasso di erosione nelle valli tributarie sia più alto di quello delle valli principali, con le valli affluenti formate da rocce più resistenti all'erosione rispetto alle valli principali. Nel tempo, la differenza nei tassi di erosione fa sì che i due tipi di valli abbiano diverse profondità. In altri casi, la valle principale potrebbe essere più antica della valle sospesa e formata attraverso l'erosione glaciale mentre la più recente valle sospesa si forma attraverso l'erosione idrica di un fiume.
