Che cos'è un hutong?
Un hutong è un tipo di vicolo stretto che si trova nelle città del nord della Cina, in particolare a Pechino. Gli hutong di Pechino sono formati da linee di siheyuan, che è un tipo di residenza in cui le case sono costruite appositamente per formare quadrati o rettangoli al fine di creare un tipo di cortile tradizionale. La maggior parte dei quartieri all'interno dell'area e in tutta la Cina si sono formati unendo un siheyuan all'altro per formare un hutong, che è poi unito a un altro hutong. A metà del 20esimo secolo, diverse hutong a Pechino erano state abbattute per aprire la strada allo sviluppo delle infrastrutture. Tuttavia, grazie agli sforzi volti a salvaguardare questo aspetto significativo della cultura architettonica cinese, sono stati conservati molti hutong.
Cronologia
Gli hutong (che si traducono approssimativamente in "pozzo d'acqua" in mongolo) apparvero per la prima volta durante la dinastia Yuan. Si pensa che il design abbia avuto origine dalla Mongolia. Gran parte della zona residenziale di Pechino fu organizzata da diverse classi sociali durante tutto il tempo della dinastia Zhou, la più lunga delle dinastie cinesi che durò dagli anni 1046 BCE a 256 BCE. I cittadini che erano più in alto nella classifica delle classi sociali potevano vivere vicino al centro dei circoli. Gli aristocratici risiedevano nei lati occidentale e orientale del Palazzo Imperiale. I siheyuan di tali funzionari che avevano alti livelli insieme a ricchi mercanti erano grandi e caratterizzati da colonne splendidamente dipinte e scolpite e travi del tetto con giardini squisitamente paesaggistici. Se si godeva una posizione elevata nella società, i loro hutong erano ben allineati con giardini recintati e case con ampio spazio. Tuttavia, molto lontano dal palazzo, operai, gente comune, artigiani e mercanti meno abbienti vivevano in siheyuan molto più piccoli e più semplici formando hutong più stretti. Le case e le porte principali della maggior parte siheyuan si affacciavano a sud per una migliore illuminazione e quindi un certo numero di hutong correva da est a ovest con diverse piccole corsie da nord e sud consentendo un facile passaggio.
Era della Repubblica popolare cinese (RPC)
Mentre l'era delle dinastie stava per finire, anche il ruolo degli hutong all'interno della società cambiò. Il motivo principale era che molti dei nuovi hutong erano stati costruiti senza un piano adeguato e avevano iniziato a sgretolarsi rapidamente. Nel centro della città, gli hutong invecchiati stavano iniziando a sgretolarsi a causa della mancanza di manutenzione. Molte aree con la più alta concentrazione di hutong sono state distrutte tra 1911 e 1948. Nel complesso, la città di Pechino si stava deteriorando e molti dei siheyuan che erano stati in precedenza posseduti e occupati da piccole famiglie erano divisi e condivisi tra molte famiglie.
La Cina attuale
La maggior parte delle vecchie hutong di Pechino sono scomparse e sono state sostituite da grattacieli e larghi viali dall'istituzione 1949 della Repubblica popolare cinese. La maggior parte dei residenti le cui famiglie hanno vissuto lì per decenni hanno lasciato l'area per la costruzione di appartamenti moderni. Ad esempio, nel distretto di Xicheng quasi 200 degli hutong 820 che una volta sistemati in 1949 sono scomparsi da tempo.
Hutong e turismo
Tuttavia, alcuni hutong esistono ancora a Pechino e rimangono un elemento importante del turismo in città. Alcuni hanno diverse centinaia di anni e in alcuni luoghi sono conservati insieme a hutong contemporanei ricreati. La zona è frequentata da turisti, molti dei quali visitano il quartiere in piccoli mezzi di trasporto locali noti come pedicab.
