Cos'è l'acqua di picco?
L'acqua di picco si riferisce a una situazione in cui la fornitura di acqua dolce non viene ripristinata alla velocità con cui viene consumata. L'acqua è una risorsa naturale rinnovabile che non sta per esaurirsi, considerando che 70% del pianeta è costituito da oceani. Tuttavia, la velocità con cui l'acqua dolce viene consumata è maggiore della velocità con cui viene reintegrata. Solo 3% di acqua sulla superficie del pianeta è di acqua dolce, mentre il rimanente 97% è salino. Un'alta percentuale di acqua dolce viene congelata come ghiacciai nelle regioni polari, mentre una quantità significativa è trattenuta dal suolo o si trova in profondità sotto il livello del suolo. I laghi e le falde acquifere sotterranee accessibili forniscono la minuscola percentuale di acqua dolce disponibile per gli esseri umani e gli organismi viventi. L'acqua dolce sulla superficie del pianeta è una risorsa limitata che si esaurisce nel tempo. Con l'attuale modello di utilizzo, 1.8 miliardi di persone affronta la scarsità di acqua da parte di 2025 e attualmente i due terzi della popolazione globale ricevono un'offerta limitata.
Variazioni regionali
L'acqua è una risorsa molto richiesta, ma il trasporto è difficile, il che significa che diverse parti del pianeta sperimentano l'acqua di picco in momenti diversi a seconda della domanda e della disponibilità di acqua dolce. Tuttavia, la tendenza globale suggerisce che le falde acquifere sotterranee siano state drenate eccessivamente e che siano in secca. Ad esempio, in diverse parti dell'India, le falde acquifere di acqua dolce si stanno esaurendo a una velocità doppia rispetto a quella naturale. Molti altri paesi stanno facendo saltare le falde acquifere, compresi Stati Uniti, Iran, Israele, Messico, Cina e Spagna. In generale, circa la metà della popolazione globale risiede in paesi che registrano una diminuzione dell'approvvigionamento idrico a un ritmo allarmante. Le falde acquifere della provincia cinese di Hebei stanno calando di circa 7 in un anno, mentre la falda freatica nella regione del Nord Gujarat in India è in calo di circa 14 piedi all'anno. Il cambiamento climatico sta anche contribuendo in modo significativo all'esaurimento dell'approvvigionamento di acqua dolce. Piccoli cambiamenti nella temperatura globale si traducono in una rapida evaporazione dei laghi di acqua dolce, portando quindi a precipitazioni più lunghe e intense che drenano gran parte dell'acqua negli oceani. Anche le regioni che dipendono dallo scioglimento dei ghiacciai per l'acqua sentono il rischio che il riscaldamento globale rischia di sciogliere i ghiacciai più rapidamente di quanto dovrebbero.
Implicazioni
Circa 70% di acqua utilizzata dagli esseri umani è dedicata all'agricoltura. Una diminuzione dell'offerta porterà indubbiamente ad una minore produzione di cibo, come è già stato sperimentato in diverse parti del mondo. Ad esempio, la produzione di grano è già diminuita in Cina, mentre l'Arabia Saudita ha previsto di cessare la produzione della coltura a causa della mancanza di acqua. La carenza di acqua per uso industriale porterà anche a una trasformazione globale delle industrie. Anche gli schemi migratori cambieranno man mano che più persone migreranno verso regioni con un rifornimento costante di acqua dolce. Ci sarà anche un'ondata di conflitto sull'approvvigionamento di acqua dolce mentre i paesi combattono per la fornitura limitata di laghi e fiumi.
