Cos'è un'eruzione freatica?
Quando il magma riscalda il terreno o l'acqua superficiale, si verifica un'esplosione di acqua, vapore, roccia e cenere, chiamata eruzione freatica che è anche nota come eruzione a getto di vapore, esplosione freatica o eruzione ultravulcaniana. Le eruzioni freatiche si verificano ogni volta che acqua e magma giungono in prossimità. Quando il magma si avvicina alla falda acquifera, in questo caso l'acqua sotterranea, il risultato è una rientranza di grandi volumi di roccia del paese, producendo così crateri vulcanici senza radici conosciuti anche come maars. Si possono anche verificare eruzioni freatiche e sciogliere le cime dei ghiacciai o dei laghi. Quando la lava scorre su sedimenti umidi, può creare esplosioni freatiche su piccola scala.
Caratteristiche delle eruzioni freatiche
Il magma ha temperature estreme che variano tra 500 e 1170 gradi Celsius con conseguente rapida evaporazione a vapore che provoca l'esplosione di acqua, roccia, cenere, vapore e bombe vulcaniche. In 1980, una grande eruzione freatica che ha provocato enormi esplosioni di vapore ha avuto luogo sul Monte St.Helens. Le eruzioni freatiche di solito includono frammenti di roccia e vapore poiché l'inclusione della lava è rara e i frammenti hanno una temperatura che varia da fredda a estremamente calda. Se l'eruzione coinvolge il magma fuso, il processo è noto come eruzione freaomagmatica.
Eruzioni freatiche e loro conseguenze
Le eruzioni freatiche possono formare ampi crateri di bassorilievo chiamati maars. Le esplosioni possono coincidere con l'emissione di idrogeno solforato e gas di anidride carbonica, e se l'esplosione rilascia una concentrazione sufficiente di anidride carbonica, può portare ad asfissia mentre l'idrogeno solforato prodotto su larga scala è estremamente tossico.
In 1979, l'eruzione freatica che si è verificata sull'isola di Java ha causato la morte di 140, la maggior parte dei quali è morta per essere stata esposta a gas velenosi. Le esplosioni freatiche sono classificate come eruzioni vulcaniche poiché l'esplosione ha il potenziale di portare componenti grezzi sulla superficie.
In 1883, un'eruzione avvenuta a Krakatoa ha annientato la maggior parte dell'isola e si ritiene che abbia creato il suono più forte mai registrato nella storia o in qualsiasi altro evento freatico. La regione di Kilauea alle Hawaii detiene il record per le esplosioni freatiche più lunghe. Un'eruzione freatica avvenuta in 1924 ha fatto detonare rocce di circa otto tonnellate a una distanza superiore al chilometro.
Altri esempi di eruzioni freatiche
Altri esempi di eruzioni freatiche includono l'eruzione Surtsey tra 1963 e 1965 l'eruzione del vulcano Taal di 1965, l'eruzione del monte Tarumae di 1982, l'eruzione vulcanica di Mayn di 2013 che ha provocato un'improvvisa eruzione freatica che è durata solo 73 secondi e l'eruzione 2014 che ha avuto luogo sul monte Ontake.
I pericoli delle eruzioni freatiche
Esistono tre tipi principali di pericoli connessi alle eruzioni freatiche e comprendono;
Rilascio di gas tossici, come anidride carbonica e idrogeno solforato. L'emissione di gas a seguito di eruzioni freatiche ha causato una significativa quantità di morti in tutte le zone d'esplosione.
Le sovratensioni di base, che sono caratterizzate da gas, liquidi o particelle in rapido movimento, sono estremamente pericolose e distruttive. Le sovratensioni di base sono formate dalla degradazione di ejecta balistico e dall'intrappolamento del gas atmosferico. I depositi di ondulazione di base formata attraverso eruzioni freatiche sono caratterizzati da grani litici e strutture come forme dune e laminazioni incrociate. Le particelle cadenti, come le rocce, possono essere di grande pericolo per le persone che vivono intorno alla zona dell'esplosione.
