Descrizione dell'impianto e ciclo di vita
Sisal (Agave sisalana) è una specie di piante appartenenti alla famiglia delle Asparagaceae e una le cui fibre derivate dalle foglie sono considerate tra le fibre vegetali più importanti dal punto di vista commerciale. Il Sisal è una pianta corta con un'altezza di circa 0.9 metri e un diametro dello stelo di circa 38 centimetri. Dal grigio al verde scuro, da 0.6 a 1.8, le lunghe foglie carnose e a forma di lancia della pianta si ramificano sotto forma di rosette dal gambo principale. La pianta inizia a fiorire da 4 a 8 per anni di piantagione, e sui suoi rami crescono fiori gialli con un odore sgradevole, derivanti da un gambo di fiore alto e centrale. I germogli ascellari della pianta si sviluppano presto in bulbilli. Questi piccoli bulbi cadono a terra, crescono radici e iniziano a svilupparsi in piante indipendenti. Nel frattempo, le piante più vecchie di Sisal avvizziscono e muoiono dopo aver completato una durata che generalmente dura da 7 a 10.
Dove viene trovato Sisal
La pianta di sisal è originaria del Messico e di altre parti del Centro America. La prova implica che la pianta fosse utilizzata dalle civiltà azteche e maya per fabbricare tessuti grezzi. Nel mondo moderno, la coltivazione della pianta divenne molto popolare durante il 19th Century, e all'inizio del 20th Century la coltivazione del sisal era diventata una pratica comune in un certo numero di nazioni africane, sudamericane, del sud-est asiatico e dell'Asia meridionale.
Coltivazione e produzione
Il Sisal viene propagato dai bulbilli o dai rizomi e i giovani alberelli vengono inizialmente coltivati nei vivai per circa 12 a 18 mesi. Dopo questo periodo vengono piantati nei grandi campi coltivati, di solito verso l'inizio della stagione delle piogge. Le piante maturano in circa 3 a 5 anni e rimangono vitali e produttive per i prossimi anni 7 a 8. Intorno alle foglie 300 si ottengono da ciascuna pianta durante l'intero periodo produttivo. La fibra viene estratta dalle foglie di Sisal mediante un processo di decorticazione. La fibra estratta viene quindi essiccata, sotto il sole o essiccata con mezzi artificiali. Queste fibre essiccate vengono quindi spazzolate e imballate e inviate per ulteriori elaborazioni ed esportazioni. La produzione di fibre di sisal rappresenta il 2% della produzione mondiale di fibre vegetali. 281,000 tonnellate di fibra di sisal sono state prodotte in 2013 in tutto il mondo, con il solo Brasile che produce quasi 150,584 tonnellate di questa fibra. Tanzania, Kenya, Madagascar e Cina sono stati gli altri principali produttori di fibra di sisal nello stesso anno.
Usi e applicazioni
La fibra di sisal è altamente resistente, estensibile, resistente e resistente all'acqua salata. Le fibre di sisal di qualità superiore vengono utilizzate per realizzare filati per tessitura di tappeti. Fibre di qualità moderata sono considerate idonee per la fabbricazione di corde e cordoni marini, marittimi, agricoli e industriali, mentre le fibre di sisal di qualità inferiore vengono lavorate dalle industrie di produzione della carta per la fabbricazione di prodotti di carta. Una varietà di altri prodotti che comportano l'uso di fibre di sisal comprendono tappeti, pantofole, prodotti spa e tiragraffi per gatti. Sisal viene anche usato come rinforzo in compositi polimerici come plastica e gomma, e questi sono utilizzati nella produzione di automobili, imbarcazioni e serbatoi d'acqua. I sottoprodotti dell'industria della lavorazione della fibra di sisal sono spesso utilizzati come mangimi per bestiame o fertilizzanti, così come per la produzione di biogas, prodotti farmaceutici e materiali da costruzione.
Significato ambientale
Sisal ha un immenso potenziale futuro per agire come risorsa rinnovabile e, in quanto tale, far parte del piano globale di soluzione per arrestare i cambiamenti climatici. Gli impianti di sisal intrappolano più anidride carbonica che producono e gli scarti generati dall'industria di trasformazione delle fibre di sisal sono completamente biodegradabili e possono essere utilizzati per produrre biogas, mangimi e fertilizzanti naturali. L'ampio sistema di radici della pianta protegge anche il suolo dall'erosione e trattiene l'acqua nel terreno. Queste piante possono essere coltivate lungo i bordi dei campi di altre colture e per impedire l'ingresso di insetti e animali infestanti nei campi.
