L'acqua è un composto chimico inodore, quasi incolore, insapore e trasparente che si trova negli oceani, nei torrenti e nei laghi del mondo. Ogni molecola d'acqua ha un atomo di ossigeno e due atomi di idrogeno che sono collegati l'un l'altro da un legame covalente. È vitale per tutte le forme di vita, e senza di essa tutti gli animali e gli esseri umani avranno sete e le piante appassiranno e moriranno. L'acqua esiste in tre stati; il liquido che scorre nei nostri laghi e nei nostri fiumi, la forma solida come impacchi di ghiaccio, neve e iceberg o allo stato gassoso.
L'acqua occupa oltre il 70% della superficie del mondo. Oltre il 96.5% di esso si trova negli oceani e nei mari, 0.001% è nell'atmosfera sotto forma di vapore, 1.7% è nell'Antartide e in Groenlandia come ghiacciai e 1.7% è l'acqua freatica. 2.5% dell'acqua globale è acqua dolce di cui 98.8% è acqua freatica e ghiaccio. Un'ampia percentuale dell'acqua del pianeta si trova all'interno della Terra.
Ciclo idrologico
Il ciclo idrologico, noto anche come ciclo dell'acqua, è il continuo scambio di acqua tra piante, acque sotterranee, acque superficiali e atmosfera. L'acqua evapora da tutti i corpi d'acqua nell'atmosfera sotto forma di vapore. Il vapore acqueo si condensa nell'atmosfera e cade sotto forma di pioggia verso gli oceani e la terra. Il deflusso dalla terra sfocia infine nei fiumi che si svuotano nei corpi idrici più grandi.
Proprietà dell'acqua
Odore e gusto
Anche se le rane possono sentire l'odore dell'acqua e gli esseri umani hanno sensori che rilevano la presenza di acqua quando bevono, è noto che è inodore e insapore. L'acqua proveniente da diverse fonti viene sciolta con varie sostanze che gli conferiscono odori e sapori diversi. L'unica acqua insipida è acqua pulita e fresca.
Aspetto e colore
Il colore di tutti i corpi idrici è determinato più da elementi sospesi o disciolti in essi, o il riflesso del cielo di se stesso. La luce può attraversare un paio di metri di ghiaccio o di acqua pura senza essere assorbita, facendola sembrare incolore e trasparente. Pertanto tutti gli organismi fotosintetici, comprese le alghe e le piante acquatiche, possono sopravvivere sott'acqua poiché la luce può raggiungerli.
Elettrolisi e conduttività elettrica
Le molecole d'acqua possono essere scomposte in atomi di ossigeno e idrogeno quando una corrente elettrica scorre attraverso di essa (elettrolisi). Alcuni elementi che sono molto più elettropositivi degli elementi dell'idrogeno nell'acqua come il cesio, il potassio, il calcio, il sodio e il litio possono spostarlo e formare un idrossido. La conduttività elettrica dell'acqua può essere aumentata con l'aggiunta di sostanze ioniche come il sale.
Disponibilità di acqua potabile sicura
Anche se non ha nutrienti o calorie organiche, è essenziale per tutte le forme di vita sulla terra. Sebbene l'accesso all'acqua potabile negli ultimi decenni sia migliorato in tutto il mondo, oltre un miliardo di persone non ha ancora acqua potabile. La maggior parte di queste persone vive nelle nazioni in via di sviluppo. Tuttavia, molti osservatori hanno stimato che oltre la metà della popolazione globale sarà colpita dalla vulnerabilità legata all'acqua da parte di 2025.
