Dallo spazio, la terra sembra una maestosa bolla blu, il colore blu della terra è dovuto al riflesso della luce proveniente dai massicci oceani del pianeta. Circa 71% del pianeta è coperto dall'acqua mentre il resto è terra. L'acqua è considerata una fonte finita; circola attraverso gli oceani, la superficie terrestre e il sottosuolo. L'acqua in bottiglia che beviamo era una volta che scorreva nei fiumi ed esisteva nell'atmosfera come vapore acqueo prima di raffreddare un gocciolare giù come pioggia. L'acqua della terra esiste da miliardi di anni. I ricercatori devono ancora determinare da dove provenga esattamente l'acqua, ma si teorizza che potrebbe essere stato trasportato nella terra da meteore e meteoriti durante i primi anni del pianeta. Nessuna acqua esce o entra nell'atmosfera terrestre. Il ciclo idrologico pulisce e reintegra l'acqua del pianeta.
Distribuzione dell'acqua della Terra
Nonostante l'abbondanza di acqua sul pianeta, l'umanità è minacciata dalla mancanza di acqua potabile pulita. Questo perché solo 0.3% dell'acqua del pianeta è accessibile e utilizzabile dagli esseri viventi. Circa 99.7% dell'acqua si trova negli oceani, nel suolo, nelle calotte polari e come vapore nell'atmosfera. Circa 96.5% dell'acqua del pianeta si trova nell'oceano, 0.9% si trova in altri corpi idrici salini come i laghi salati mentre 2.5% è acqua dolce. Di acqua dolce, 68.7% è contenuto in ghiacciai e calotte glaciali, 30.1% è acqua sotterranea e 1.2% è acqua superficiale fresca. Delle acque superficiali, 69% è acqua freatica e permafrost, 20.9% si trova nei laghi, 3.8% si trova nel terreno, 2.6% nelle paludi e nelle paludi 0.49% nei fiumi, 0.26% è contenuto negli esseri viventi e 3.0% esiste come acqua vapore.
Quanta acqua terrestre è congelata?
Gran parte del ghiaccio terrestre è contenuto in due calotte glaciali, una in Antartide e una in Groenlandia. La calotta glaciale dell'Antartide contiene circa il 90% della massa glaciale globale totale, mentre la calotta glaciale della Groenlandia contiene circa il 10%. La calotta glaciale della Groenlandia va da 5,000 a 14,000 di spessore in alcuni punti. Piccoli ghiacciai si trovano anche in tutti i continenti del mondo, in circa i paesi 50, con notevoli ghiacciai in Islanda, Canada, Cile, Argentina e nello stato americano dell'Alaska.
Fonte di acqua terrestre
L'origine dell'acqua sul pianeta è un mistero, ma è noto che la terra ha più acqua di qualsiasi altro pianeta roccioso nel nostro sistema solare. I ricercatori teorizzano che l'acqua abbia raggiunto il pianeta da comete ghiacciate ricche di acqua, meteoroidi e oggetti trans-nettuniani. Inizialmente si pensò che l'acqua fosse arrivata dopo la formazione della terra, ma recenti ricerche dell'istituzione oceanografica di Woods Hole hanno dimostrato che l'acqua faceva parte del processo di formazione della terra. La sorella della Terra, il pianeta Marte, ha esibito segni che un tempo i fiumi e i laghi l'attraversavano. Si pensa che la sottile atmosfera del pianeta non sia stata in grado di trattenere l'acqua. Ulteriori studi sul pianeta hanno rivelato che il pianeta ha acqua ghiacciata sotto la superficie della sua regione polare. In 2008-2009 i ricercatori hanno analizzato parti della superficie lunare e i campioni raccolti dalle missioni Apollo e hanno rivelato che la superficie della luna è più umida di quanto si pensasse in precedenza.
