La battaglia di Vimy Ridge fu uno storico combattimento militare combattuto da aprile 9 a 12, 1917. La sanguinosa battaglia ebbe luogo nel Nord-Pas-de-Calais, in Francia, al culmine della prima guerra mondiale. Con l'unico scopo di impossessarsi della Vimy Ridge dal controllo dei tedeschi, gli oltre 15,000 combattenti canadesi avevano una preparazione completa per la battaglia. Tuttavia, i tedeschi avevano il vantaggio di trovarsi su un terreno più alto e di avere una visione chiara dell'avvicinarsi dei nemici. Vimy Ridge, una scarpata lunga quasi un chilometro 7 ai margini della pianura di Douai ha un'elevazione di metri 145. Forniva una vista senza ostacoli di decine di miglia in tutte le direzioni. Occupata dai tedeschi da ottobre 1914, la dorsale fu gravemente attaccata dai soldati britannici e francesi, ma rimase nelle mani dei tedeschi fino alla battaglia di Vimy Ridge.
Il trucco delle forze
I combattenti erano le truppe canadesi contro il corpo tedesco. Le truppe canadesi composte dalle quattro divisioni della Prima Armata hanno combattuto all'unisono per la prima volta con il rinforzo della 10th Canadian Brigade e della British 5th Division. I soldati tedeschi provenivano principalmente dall'esercito 6th.
Descrizione del fidanzamento
Byng ha assunto il comando del Canadian Corps in maggio 1916. A novembre 21, 1916, una conferenza tenutasi presso la sede della Prima Armata ha discusso su come attaccare Arras. A marzo 1917, a Byng fu dato l'ordine di attaccare Vimy Ridge. Le quattro divisioni dovevano combattere insieme ad altre risorse della divisione britannica 5th. Le tecniche di attacco erano state apprese da una precedente conferenza a cui partecipavano ufficiali del Corpo canadese 3 e altri soldati britannici. La conferenza condotta dall'esercito francese riguardava le esperienze della battaglia di Verdun. I francesi avevano combattuto con successo i tedeschi usando tecniche controffensive. La stessa tattica doveva essere applicata nell'attacco a cresta Vimy.
Per catturare il crinale, i soldati canadesi hanno dovuto pianificare e testare l'attacco. Le truppe hanno affinato le abilità nell'uso di mitragliatrici, granate e scavando gallerie. Le compagnie di tunneling dalla Gran Bretagna scavarono vasti tunnel sotterranei in preparazione della battaglia, mentre altri soldati canadesi venivano posizionati a nord della cresta. Poco prima della battaglia, l'artiglieria britannica e canadese ha martellato i tedeschi sulla cresta Vimy, tormentando i difensori con una tattica di attacco su piccola scala. La mattina di aprile 9, 1917, le divisioni canadesi 4 hanno attaccato la cresta. Gli ingegneri hanno fatto detonare il crinale distruggendo numerose roccaforti tedesche. Quelli con le pistole leggere avanzarono velocemente mentre gli obici medi e pesanti fecero colpi contro il bersaglio difensivo. Le divisioni 1st, 2nd e 3rd sono avanzate rapidamente e con successo. La divisione 4th ha incontrato qualche resistenza, ma alla fine ha superato i tedeschi. La 10th Canadian Brigade con il supporto di una significativa artiglieria ha fatto il colpo finale a 6: 00 PM ad aprile 12 catturando l'intero Pimple.
L'esito della guerra
Al calar della notte di aprile 12, 1917, l'esercito canadese aveva preso con successo il controllo della cresta, sebbene i soldati 3,598 fossero rimasti morti e 7,004 ferito. I tedeschi avevano un numero imprecisato di morti e soldati 4,000 catturati come prigionieri di guerra. A causa del successo, 4 Canadian Corps ha ricevuto la Victoria Cross. Il premio viene assegnato alle forze britanniche e del Commonwealth con prestazioni esemplari in guerra. A due comandanti tedeschi fu assegnato il più alto ordine militare del re di Prussia noto come Pour de merite. La sconfitta sui tedeschi portò il paese a condurre un'inchiesta giudiziaria che scoprì che il quartier generale dell'Esercito 6th non prestava attenzione ai comandanti dell'intelligence in vista dell'imminente attacco canadese e di come salvaguardare il crinale.
Significato storico ed eredità
La battaglia di Vimy Ridge è di grande importanza per il Canada in quanto è stata la prima volta che tutte e quattro le divisioni canadesi hanno lavorato insieme. Le truppe provenienti da tutte le parti del paese hanno combattuto insieme rafforzando l'unità nazionale e la coesione. La tattica era un'esperienza di apprendimento da impiegare in altre guerre. Di conseguenza, i francesi cedettero al Canada la cresta e tutto il terreno adiacente alla cresta in 1922.
