Il grande incendio di Roma è stato un incendio devastante in AD 64. Il fuoco era così feroce che ci sono voluti sei giorni per controllarlo. Vaste proprietà furono distrutte e molte vite furono perse. Ci sono diversi resoconti su cosa abbia causato l'incendio, anche se si crede fermamente che sia stato l'Imperatore Nerone a iniziarlo. Tuttavia, l'imperatore Nerone incolpò i cristiani per il fuoco.
Cosa ha causato il fuoco?
Le possibili cause dell'incendio provengono da tre fonti: Tacito, Cassius Dio e Svetonio.
Un resoconto spiega che Nero ha pagato piromani per distruggere i bassifondi accendendo il fuoco. Per tutto questo tempo, Nero guardò dal suo palazzo mentre il fuoco consumava tutto mentre suonava uno strumento musicale chiamato Lyre. Questa teoria spiega che non ha fatto nulla per combattere il fuoco.
Il secondo racconto attribuisce la colpa alla religione impopolare del tempo chiamata cristianesimo. Durante quell'epoca, emergevano forti credenti di Cristo che volevano convertire tutti al cristianesimo. La teoria afferma che la città è stata bruciata per danneggiare coloro che si oppongono al cristianesimo. La maggior parte delle persone considerava questa teoria come una deviazione per allontanare le menti delle persone dall'effettiva causa dell'incendio che la credenza popolare era stata causata dall'Imperatore Nerone.
Il terzo account afferma che l'incendio è stato accidentale. L'incidente è avvenuto nelle baraccopoli situate a sud delle colline del Palatino. Questa teoria è supportata dal fatto che l'incendio si è verificato durante la luna piena, quindi qualsiasi piromane avrebbe temuto di essere notato sotto la luce della luna. Questo racconto inoltre sostiene che l'Imperatore Nerone era in un tour in campagna in un posto chiamato Antium e fu scioccato dalla notizia che la città era in fiamme.
Una sezione degli studiosi moderni postula anche che l'incendio fosse destinato a creare lo spazio per la costruzione della "Domus Aurea" di Nerone, un magnifico palazzo. Tuttavia, questo account è messo in dubbio perché il nuovo palazzo era in realtà 0.6 miglia (un chilometro) da dove effettivamente è iniziato l'incendio. Molto probabilmente Nerone non avrebbe voluto distruggere il suo palazzo già esistente chiamato "Domus Transitoria" perché aveva investito molto nella sua progettazione architettonica e costose decorazioni in marmo.
Scoppio e progresso del fuoco
Tacito spiega che l'incendio è iniziato nella regione del Circo vicino agli altipiani di Celio e Palatino. Il fuoco è esploso da un negozio in cui sono stati immagazzinati oggetti infiammabili e si è diffuso rapidamente di notte a causa del forte vento. L'incendio non poteva essere contenuto a causa del fatto che le strutture erano costruite con materiale infiammabile e vicine l'una all'altra. Gli edifici congestionati hanno reso difficile evacuare le persone portando alla perdita di molte vite. Si ritiene che il fuoco sia stato accelerato da attività incendiarie dove i giovani hanno gettato torce ardenti attraverso l'area. La situazione è stata aggravata da altri focolai di fuoco nel distretto di Aemilian che hanno distrutto il tempio tra le altre proprietà. Durante i sei giorni della Roma devastata dal fuoco, si è verificato anche un saccheggio pesante della proprietà.
Impatto del fuoco
Le case residenziali sia dei ricchi che dei poveri furono distrutte. Il sostentamento di migliaia di persone è stato ridotto in cenere portando a un disperato bisogno umanitario. Tacito spiega che l'Imperatore Nerone diede cibo e altri beni essenziali alla popolazione devastata. Quando l'incendio fu finalmente rimosso, solo quattro dei quattordici distretti non furono toccati. Tre distretti sono stati completamente distrutti con sette distretti in grave distruzione.
Secondo Svetonio e Tacito, molti cristiani furono arrestati e perseguitati dall'imperatore Nerone. Questo è stato per dimostrare alla gente che l'incendio è stato in realtà acceso dai cristiani.
