Il Piano della Virginia, indicato anche come Piano per grandi Stati o Piano Randolph, era una proposta di ripartizione ponderata per la popolazione (distribuzione di posizioni legislative) nella legislatura nazionale. Il piano è stato scritto da James Maddison alla Convention Costituzionale di 1787 mentre aspettavano che il quorum si riunisse.
Sfondo del piano Virginia
Il piano era nell'interesse della Virginia, che era lo stato più popoloso di allora e di altri stati relativamente popolosi poiché voleva che la rappresentanza nelle legislature federali fosse ponderata in base alla popolazione e alla ricchezza degli stati. Fu redatto dal rappresentante della Virginia al Congresso della Confederazione, James Madison, che in seguito divenne il presidente degli Stati Uniti 4th mentre aspettava il quorum della Convenzione costituzionale. La Convenzione arrivò in un momento in cui i nuovi Stati Uniti erano afflitti da problemi economici che portarono a movimenti politici radicali e timori che l'esperimento della Repubblica stava per cadere. La Convenzione era stata chiamata a modificare gli articoli della Confederazione, ma il Piano della Virginia stabilì l'ordine del giorno per la creazione di una nuova costituzione che guadagnasse il suo disegnatore, James Madison, il titolo informale del Padre della Costituzione.
Dibattito su The Virginia Plan
Il piano è stato presentato prima della convention dal capo della delegazione della Virginia, il governatore Edmund Randolph, in maggio 29, 1787. Ha inquadrato come risoluzioni 15 che cercavano di definire i poteri e la struttura del governo nazionale. Proponeva un governo nazionale a tre punte composto da esecutivo, legislatore e magistratura. Proponeva anche una legislatura bicamerale in cui gli stati avrebbero voti proporzionati alla popolazione. Questa proposta è stata sostenuta dai grandi stati. A giugno 15th, 1787 il Piano della Virginia è stato contrastato dal Piano del New Jersey, chiamato anche Piano Paterson o Piano di Stato Piccolo. Questa proposta presentata ufficialmente prima della convention da William Paterson del New Jersey. Il Piano Paterson proponeva di mantenere gli articoli della Confederazione con emendamenti piuttosto che con il Piano Randolph che richiedeva l'elaborazione di una nuova costituzione. Più specificamente, il piano del New Jersey voleva mantenere la legislazione unicamerale in cui ciascuno aveva un solo voto.
Gli stati più piccoli sostenevano la proposta del New Jersey che portava ad un punto morto poiché i grandi stati non si sarebbero allontanati dal piano della Virginia. In risposta allo stallo, Roger Sherman e Oliver Ellsworth hanno presentato il Grande Compromesso o il Piano del Connecticut che ha preso in prestito sia i piani di Paterson che quelli di Randolph. Il piano del Connecticut prevedeva una legislatura bicamerale con una ripartizione ponderata nella camera bassa (Camera dei rappresentanti) e una rappresentanza paritaria nella camera alta (Senato). Le questioni fiscali e altre questioni monetarie sarebbero presentate nella Camera dei rappresentanti. La proposta è stata ratificata a giugno 16th, 1787 e divenne la base del governo federale e della Costituzione degli Stati Uniti. La convenzione proseguì definendo come la popolazione sarebbe stata definita per la ripartizione rappresentativa. I tre quinti della popolazione di schiavi dovevano contare su figure di popolazione per scopi di rappresentanza e anche come proprietà a fini fiscali. Inoltre, la convenzione stabiliva 1808 come l'ultima data per l'importazione di schiavi e enumerava i poteri della magistratura e dell'esecutivo.
Importanza del piano Virginian
Il piano ha svolto un ruolo fondamentale nel definire l'agenda generale per la convenzione e ha chiesto un governo nazionale forte. Il piano è stato il primo documento a fornire suggerimenti per la separazione dei poteri del potere giudiziario, esecutivo e legislativo. Il piano riuscì a risolvere la differenza tra l'anti-federalista e i federalisti, poiché richiedeva una legislatura bicamerale. Il piano fu finalmente adottato dalla convenzione e fu incorporato nella Costituzione.
