La seconda guerra mondiale fu una guerra devastante che durò da 1939 a settembre 1945. La guerra fu combattuta tra le potenze dell'Asse e i loro alleati, guidati da Germania, Italia e Giappone, nonché dalle potenze alleate e dai loro alleati (guidati da Gran Bretagna, Francia e Russia).
Anche se si dice spesso che la guerra iniziò quando Francia e Gran Bretagna dichiararono guerra alla Germania a seguito della sua invasione della Polonia, le cause che portarono alla guerra furono più intricate. Ci furono una serie di fattori che portarono alla seconda guerra mondiale che possono essere suddivisi in cause a breve termine e cause a lungo termine.
Cause a lungo termine
Riparazioni sulla Germania dal trattato di Versailles
Dopo la fine della prima guerra mondiale in 1918, c'era un sentimento generale che la Germania dovesse essere ritenuta responsabile per il loro coinvolgimento nella World War 1 e che le limitazioni dovessero essere imposte a loro in modo che non potessero cercare di nuovo la guerra. I principali leader mondiali, tra cui Woodrow Wilson dagli Stati Uniti, Vittorio Emanuele Orlando dall'Italia, Georges Clemenceau dalla Francia e Lloyd George dall'Inghilterra, si sono riuniti per determinare i modi in cui la Germania dovrebbe essere punita. Dal momento che la Francia voleva vendicarsi della Germania, il trattato di Versailles è stato fatto a favore di Georges Clemenceau e non si basava sul piano 14 di Woodrow, che si riteneva portasse la pace nella regione europea.
Il trattato di Versailles invitava la Germania a restituire i territori francesi che avevano rivendicato durante la guerra franco-prussiana. Alla Germania fu anche chiesto di pagare una somma di denaro astronomicamente elevata. Alcuni esperti, incluso John Maynard Keynes, hanno avvertito che pensavano che il trattato di Versailles fosse troppo duro. Hanno avvertito che tali tasse paralizzerebbero l'economia della Germania in quanto il paese non poteva permettersi di pagare i risarcimenti della prima guerra mondiale, che a loro avviso avrebbero potuto a sua volta rappresentare un problema per il resto dell'Europa. Non ci vorrà molto prima che questa profezia si riveli realtà.
Hitler e l'ascesa di altri dittatori (fascismo)
Dopo aver appreso del trattato di Versailles, la Germania si arrabbiò. Era una rabbia costruita sulla frustrazione per aver perso la guerra, e la rabbia per i tassi di disoccupazione alle stelle che stavano per peggiorare. Durante questo periodo, Adolf Hitler vide l'opportunità di invogliare il popolo tedesco con le sue promesse di soluzioni facili ai problemi che affrontava la Repubblica di Weimer (il nome della Germania all'epoca).
Durante questo periodo, il clima politico era maturo per affiliazioni e partiti radicali. Uno di questi partiti attivi durante questo periodo era il partito nazista. Tra gli anni di 1933 e 1934, Hitler ha preso il controllo del partito. Tuttavia, non passò molto tempo prima che trasformasse il suo regno in una dittatura. Dopo un colpo di stato fallito per assumere il governo di Weimer, Hitler ha deciso di raggiungere la cima attraverso mezzi legittimi e alla fine ha avuto successo.
Una delle strategie diplomatiche di Hitler era di fare richieste apparentemente irragionevoli e quindi minacciare la guerra se queste richieste non fossero state soddisfatte. Quando furono fatte le concessioni, le accettò e continuò a fare nuove richieste. Hitler credeva in una legittima espansione della patria del popolo germanico e governava la Germania nazista attraverso una lente dell'odio antisemita. Hitler ignorò il trattato di Versailles e ampliò notevolmente il numero delle truppe tedesche.
Francia, Italia e Gran Bretagna tentarono di convincere Hitler a non schierare i suoi militari firmando l'accordo di Monaco con la Germania nazista. Il primo ministro Neville Chamberlain, in Gran Bretagna, tentò notoriamente di evitare un'altra guerra mondiale con le sue politiche di pacificazione che prevedevano la negoziazione con HItler del diritto di sbarcare in Cecoslovacchia. Tuttavia, tutti gli sforzi di diffusione erano vani.
Ciò non aiuta, al momento, Hitler non era l'unico leader fascista in Europa. In Italia, Benito Mussolini era stato dittatore dagli 1920. Mussolini aveva in particolare inventato la politica fascista. Sebbene il fascismo differisse dal nazismo e fosse considerato meno duro, le due ideologie avevano ancora molto in comune poiché erano entrambe pesantemente alimentate dal nazionalismo. In 1936, Mussolini ha mostrato la sua fedeltà firmando un trattato con Hitler.
Hitler e Mussolini in 1940.
La grande depressione degli 1930
Da 1929 a 1939, il mondo stava vivendo una crisi economica devastante, conosciuta come la Grande Depressione. Non c'è dubbio che la Grande Depressione abbia avuto un ruolo significativo nel causare la seconda guerra mondiale. Fattori come la disoccupazione di massa in Germania e la povertà in Giappone hanno provocato una grande rabbia tra i cittadini, facendoli influenzare da governi dittatoriali che hanno reso accettabile il bottino forzato da altri paesi ogni volta che volevano. Come accennato in precedenza, la maggior parte dei leader, incluso Hitler, erano opportunisti che hanno preso il potere dirigendo la rabbia e l'odio dei propri cittadini verso altri paesi. La rabbia era usata dai governi come strumento per controllare le persone, che potevano facilmente essere influenzate dalle promesse di lavoro e da una migliore qualità della vita.
Cause a breve termine
L'invasione giapponese della Manciuria (Cina)
In 1931, il Giappone ha invaso la Manciuria nella Cina nord-orientale. Temendo la reazione internazionale, il governo giapponese ha inquadrato l'incidente di Mukden come una ragione per la loro invasione. Tuttavia, la loro vera ragione era il desiderio di conquistare il territorio cinese, un progetto iniziato nel tardo 1800s nella prima guerra sino-giapponese. L'invasione è iniziata con il bombardamento di diverse città tra cui Guangzhou, Nanjing e Shanghai, dove l'esercito imperiale giapponese ha commesso terribili crimini di guerra.
L'invasione italiana dell'Etiopia
Tra 1935 e 1939, l'Etiopia e l'Italia erano in guerra dopo l'invasione italiana dell'Etiopia (nota anche come Abissinia). Tra le ragioni dell'Italia per l'invasione c'era il desiderio di fornire più terra e risorse agli italiani affamati e impoveriti.
L'invasione tedesca della Polonia
I soldati tedeschi invadono la Polonia a settembre 1939. Questo momento è spesso visto come l'inizio della guerra.
La Germania invase la Polonia a settembre 1, 1939. Con due settimane di ritardo, l'Unione Sovietica ha seguito l'esempio. Questo è visto come il punto principale in cui iniziò la seconda guerra mondiale. Dopo l'attacco tedesco, Francia e Gran Bretagna dichiararono guerra alla Germania.
Attacco di Pearl Harbor
Sebbene non sia un evento all'inizio della guerra, l'attacco a Pearl Harbor è notevole per portare gli Stati Uniti in guerra. A dicembre 7, 1941 Japan ha sorpreso gli Stati Uniti bombardando una collezione di navi da guerra a Pearl Harbor nelle Hawaii come dichiarazione di guerra. Dopo gli attentati, gli Stati Uniti dichiararono guerra al Giappone come rappresaglia. Poco dopo, anche l'Italia e la Germania dichiararono guerra agli Stati Uniti.
