Un gran numero di bambini cresciuti in posti come il Canada e gli Stati Uniti hanno avuto l'esperienza di prendersi cura di un criceto, forse anche come il loro primo animale domestico. Ma da dove provengono queste piccole e adorabili creature? Dove vivono in natura?
Storia del criceto
I primi criceti selvatici conosciuti possono essere fatti risalire a paesi come la Siria, il Belgio, le parti della Cina settentrionale, la Grecia e la Romania. Vivendo da soli nel deserto questi piccoli roditori hanno fatto le loro case in luoghi caldi e asciutti come i deserti vicini e le strutture di dune di sabbia.
Secondo la Louisiana Veterinary Medical Association, i criceti trasportati dalla Siria negli Stati Uniti nel lontano 1936 divennero noti come alcune delle prime specie domestiche di criceto. È interessante notare che la parola criceto deriva dalla parola tedesca "hamstern" che significa accumulare. Questa è una descrizione appropriata del modo in cui queste piccole creature accumulano il cibo non solo nelle loro case, ma anche in termini del modo in cui ripongono il cibo nelle loro guance.
Caratteristiche degli Hampsers
Proprio come gli altri roditori, i criceti sono caratterizzati da corpi piccoli, code corte e orecchie minuscole. La loro pelliccia è disponibile in un'ampia varietà di colori e sfumature, tra cui nero, giallo, bianco, marrone, grigio o una miscela di questi colori.
Ci sono attualmente circa ventiquattro diverse specie di criceto che variano in dimensioni. Le varietà europee, per esempio, possono misurare solo una lunghezza di oltre tredici pollici. Sul lato opposto dello spettro, i cosiddetti criceti nani possono crescere solo da due a quattro pollici. La specie più comunemente acquistata come animale domestico, il siriano / orsacchiotto / varietà dorata di criceto, raggiunge in genere circa sei pollici di lunghezza.
I criceti possono essere gentili per natura, ma sono stati conosciuti per mordere soprattutto quando spaventati o inaspettatamente svegliati. I piccoli roditori devono anche far fronte a problemi di vista che li costringono a fare affidamento sul loro senso dell'olfatto che viene utilizzato per raccogliere l'odore dalle loro ghiandole aromatiche situate sulla schiena.
Comportamento di criceti
Come criceti di animali notturni preferiscono essere attivi durante le ore notturne. I criceti selvatici scavano una serie di tunnel che forniscono loro abbastanza spazio per trascorrere la maggior parte del loro tempo. I tunnel servono anche a ospitare la conservazione degli alimenti e un ambiente abbastanza grande per scopi di allevamento. Vivere sottoterra fornisce anche ai piccoli roditori una temperatura più fresca in un clima altrimenti caldo. Quando diventa troppo freddo, i criceti selvatici scelgono di andare in letargo all'interno dei tunnel attentamente costruiti.
In termini di andare d'accordo, alcune specie di criceto, come il nano, sono sociali mentre altre, come il siriano, sono territoriali e preferiscono essere sole.
Dieta di criceti
Nei criceti selvatici sussistono una dieta composta da piccoli animali come rane, lucertole e una varietà di insetti.
Conservazione degli Hampster
In Siria il criceto selvatico d'oro è stato designato come vulnerabile all'estinzione secondo la Lista Rossa della International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Uno dei motivi principali di questo status è l'intervento umano in habitat nativi di criceti.
È importante ricordare che un criceto domestico non può sopravvivere da solo, né può essere riportato in natura.
