Il re cobra è una grande specie di serpente velenoso della famiglia Elapidae che si trova principalmente nelle pianure e nella foresta pluviale dell'India e in altre regioni dell'Asia meridionale come la Cina. È il serpente velenoso più grande del mondo e può crescere fintanto che i piedi 13.1 sono lunghi, con il serpente individuale più lungo mai registrato che misura i piedi 19.2 lunghi. Il serpente di solito si nutre di altri piccoli animali come lucertole, roditori, uova, piccoli mammiferi e altri serpenti. Il serpente è venerato e ha una reputazione terrificante in tutta la sua gamma anche se evita il confronto con gli umani. Il cobra reale è l'unica specie di serpente al mondo che costruisce nidi per deporre le uova e le custodisce gelosamente finché non si schiudono. Il serpente è un rettile nazionale dell'India ed è un simbolo di spicco della gente tradizionale e della mitologia in diversi paesi come Myanmar, Sri Lanka e India
Habitat
I cobra reali sono endemici in tutto il sud-est asiatico e nel subcontinente indiano. Si trovano anche nelle regioni meridionali dell'Asia orientale dove non sono così comuni. Il serpente è endemico in paesi come India, Bangladesh, Birmania, Bhutan, Cambogia, Nepal, Cina, Filippine, Malesia, Laos, Singapore e Vietnam. Nel subcontinente indiano, il serpente è stato registrato in regioni come Goa, i Ghati occidentali in parti del Karnataka, del Tamil Nadu e del Kerala. Sono anche ampiamente trovati nelle colline pedemontane dell'Himalaya, nell'Uttar Pradesh, nella costa orientale dell'Odisha e nell'Andhra Pradesh, nelle regioni settentrionali del Bengala occidentale, nelle mangrovie di Sundarban e in altre parti del nord-est intorno alle isole Andamane. Il re cobra preferisce vivere nelle fitte foreste degli altipiani e preferire le aree con laghi e torrenti. Le popolazioni del cobra reale si sono assottigliate nella maggior parte delle aree a causa della distruzione della foresta e della continua caccia al commercio internazionale.
Nido del re Cobra
Il cobra del re maschio di solito passa il tempo a rifugiarsi nelle tane degli animali, nelle formazioni rocciose e sotto gli alberi caduti. I cobra re femmina sono diversi dagli altri serpenti in quanto genitori eccezionalmente dedicati. La femmina raschia foglie e altri detriti per costruire un tumulo e rimane all'interno del nido fino a quando i giovani non sono nati. Custodisce tenacemente il nido e alza la testa ogni volta che viene stressata o quando viene avvicinata da un grosso animale. Il nido ha due compartimenti, la camera superiore e la camera inferiore. La camera inferiore tiene le uova, che sono riscaldate dalle foglie e da altri materiali vegetali, mentre la camera superiore è il luogo in cui il serpente femmina rimane mentre custodisce le uova. Il cobra reale maschio poteva anche proteggere il nido insieme a una femmina. Poco prima che le uova si schiudano, sia il maschio che il cobra femmina lasciano il nido e le uova si schiudono da sole. Anche i cuccioli di re cobra hanno un potente veleno proprio come i serpenti adulti.
Conservazione
L'IUCN ha classificato il serpente cobra reale come una specie vulnerabile a seguito della caccia diffusa per la medicina, la carne e il commercio internazionale, nonché della perdita di habitat a causa della deforestazione. In India, il re cobra è protetto dalla legge sulla protezione della fauna selvatica, che è stata adottata in 1972 ed è stata modificata nel corso degli anni. Chiunque abbia trovato la morte del serpente potrebbe trovarsi di fronte a una reclusione che potrebbe raggiungere un massimo di sei anni.
