Descrizione Prodotto
Alle miglia quadrate 200,000, il Deserto del Gran Bacino è il più grande deserto degli Stati Uniti. Occupa la maggior parte del Nevada, oltre a parti dello Utah, dell'Oregon, dell'Idaho e della California. Sul suo confine orientale, il Deserto del Grande Bacino confina con le montagne Wasatch dello Utah. Ad ovest confina con la Sierra Nevada e le Cascade Mountains. Il deserto del Great Basin è uno dei quattro principali deserti negli Stati Uniti, gli altri sono i deserti Mohave, Chihuahan e Sonoran. La differenza è che, a differenza di altri che sono tradizionalmente deserti caldi, il Great Basin Desert è un deserto freddo. La precipitazione annuale di neve nel deserto è inferiore a 10 pollici di neve, secondo il National Park Service (NPS) degli Stati Uniti.
Ruolo storico
Per migliaia di anni, il deserto del Gran Bacino era la dimora degli indiani nativi americani. In tempi più recenti, agricoltori, allevatori, mormoni e pastori di pecore hanno occupato anche parti delle sue distese. L'arte rupestre è stata trovata nella grotta del pittogramma superiore nel deserto del Gran Bacino che gli archeologi ritengono sia stata dipinta dagli indiani di Fremont che vivevano nella Valle dei serpenti tra 1000 e 1300 AD. Dipingevano figure animali e umane su di loro. Il Great Basin ha anche molti vecchi campi minerari, come quelli vicino a dove vivevano Minatore e allevatore Absalom Lehman, lo scopritore delle Grotte di Lehman. Secondo il Great Basin Heritage, il bestiame è stato introdotto nella Snake Valley da Howard Egan in 1849. Il Great Basin è costellato di siti antichi che servono come prova dell'esistenza dei paleo-indiani e dei loro stili di vita. Questi popoli un tempo cacciavano un gioco così grande come mammut, bisonti, specie camelidi e altri per questi motivi. Ci sono anche antichi strumenti di fresatura risalenti a tra 9,000 BC e 400 AD che sono stati scoperti nell'area del Great Basin.
Significato moderno
Il deserto del Great Basin porta entrate attraverso il turismo attirando circa turisti 90,000 ogni anno. 50,000 di quelli visitano le Lehman's Caves, secondo il NPS. Escursioni sui sentieri, pesca, equitazione, escursioni panoramiche, campeggio, osservazione delle stelle al buio, sci e ciaspolate sono solo alcune delle attività all'aria aperta che i visitatori del deserto possono intraprendere. Il deserto del Gran Bacino ospita anche specie vegetali in via di estinzione come il greasewood, così come il topo canguro endemico. Il deserto ha anche Goshute Mountains dove avvengono migrazioni di falchi. Nei sei laghi subalpini del Deserto del Grande Bacino, ci sono specie di gamberetti endemici che vivono lì. Anche le rive e le secche di questi laghi sono vibranti della vita degli uccelli, poiché milioni di uccelli migratori dipendono da loro per il cibo e il santuario.
Habitat e Biodiversità
Oltre le specie di piante 800 si trovano nei dintorni del deserto del Great Basin, freddi, temperati e montuosi. Salvia, cespuglio di sale, spazzola di coniglio, spazzola nera, salvia-salvia, cactus, spazzola per cavalli e grasso invernale sono tra le specie di flora adattate per sopravvivere in questo deserto aspro e freddo. Ci sono anche specie arbustive che sono aromatiche, non germogliano e che si espandono in modo vibrante, e molte sono legni teneri con foglie sempreverdi. Poiché ci sono parti del deserto dove i terreni sono particolarmente salati, la spazzola salina e lo iodio hanno foglie che espellono i loro sali omonimi per garantire che sopravvivano. Questo habitat, secondo il NPS, ha il 70 percentuale di tutte le specie di mammiferi del Nord America entro i suoi limiti. Questi includono toporagni d'acqua, marmotte dal ventre giallo, castori, arvicole di salvia, istrici, conigli di Jack, pecore Bighorn, ratti Pack, alci, coyote, linci, tassi, conigli pigmei e il gatto coda d'anello.
Minacce ambientali e controversie territoriali
L'equilibrio ecologico nel deserto del Gran Bacino è stato interrotto da Bromus tectorum, una specie di erba invasiva introdotta nella regione negli 1800 e negli 1900 dall'Eurasia e dalle regioni mediterranee. Quest'erba ha assunto il controllo del paesaggio in molti altri segmenti del deserto che crescono in artemisia e ha anche sostituito il ruolo di molte delle specie di erba autoctone. Alla fine del suo ciclo di crescita, Bromus tectorum, così come molte altre erbe aride, lascia dietro di sé erbe infettanti altamente infiammabili, aumentando le probabilità di incidenti di incendi boschivi nella regione. Il World Wildlife Fund riferisce inoltre che solo il 10% di habitat naturali intatti rimane ininterrotto nel Deserto del Gran Bacino, a causa di attività di pascolo e di esplorazione di grandi dimensioni da parte di allevamenti commercialmente allevati. L'irrigazione di erba medica e altre colture coltivate ha anche aumentato i livelli di salinità nei suoli del deserto. L'inquinamento da estrazione mineraria e la rapida espansione urbana in alcune aree sono anche minacce alla biodiversità del deserto del Great Basin.
