La deforestazione trasforma una volta aree e vegetazione vibranti in terre desolate e sterili. I risultati di tali processi sono la proliferazione di incidenza di insicurezza alimentare, degrado del territorio e cambiamento climatico. Tuttavia, la deforestazione può essere combattuta attraverso varie misure di conservazione e mitigazione.
Perdita di Habitat
Le foreste occupano 31 per cento dell'area terrestre. Sono habitat della fauna selvatica e 1.6 miliardi di persone, dipendono principalmente dalle foreste per cibo, acqua, medicina tradizionale e altri benefici secondari, come rifugio, turismo, edilizia e altro secondo il World Wide Fund for Nature (WWF). Ma la deforestazione sta decimando le foreste con un ritardo allarmante. Secondo il National Geographic, ogni anno, la copertura forestale delle dimensioni di Panama è persa per la deforestazione. L'agricoltura è la principale causa di perdita dell'habitat forestale, che tra i piccoli agricoltori arriva sotto forma di tagli e bruciature, dove alberi e vegetazione vengono abbattuti e bruciati. Altri fattori includono l'allevamento di bestiame, il disboscamento non sostenibile, il degrado dovuto ai cambiamenti climatici e lo sviluppo industriale come l'estrazione mineraria sulle foreste.
Erosione del suolo
La perdita di copertura vegetale dovuta alla deforestazione causa l'erosione del suolo che può portare alla desertificazione. L'aumento della domanda di prodotti agricoli si traduce in attività umane negative in cui la vegetazione naturale del terreno viene ripulita, per far posto a colture come mais, caffè, cotone, soia, olio di palma, grano e altri. Di conseguenza, la nuova vegetazione in forma di colture, non ancorare correttamente il terreno, con conseguente erosione del suolo. Secondo il World Wide Fund for Nature, negli ultimi 150 anni, metà del terreno fertile del pianeta è stato perso. I ricercatori segnalano che l'erosione del suolo aumenta l'inquinamento, causa la sedimentazione nei fiumi e nei torrenti, ostruisce i corsi d'acqua e causa il declino delle specie acquatiche. Circa 10 milioni di ettari di terreni coltivati vengono persi ogni anno per erosione del suolo, secondo uno studio del College of Agriculture della Cornell University.
Riscaldamento globale
La deforestazione accelera il riscaldamento globale. Secondo l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), gli alberi sono di carbonio 50 per cento, quindi quando vengono abbattuti o bruciati, l'anidride carbonica (CO2) che immagazzinano fugge di nuovo nell'atmosfera. Una percentuale stimata di 15 di tutti i gas serra come il biossido di carbonio è il risultato della deforestazione secondo il World Wide Fund for Nature. Le foreste agiscono come un serbatoio di carbonio vitale in quanto assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera che contribuisce al cambiamento climatico. Sebbene in alcuni casi la deforestazione sia associata a una diminuzione delle precipitazioni, accade il contrario. Secondo gli studi della NASA, può aumentare le precipitazioni a causa della creazione di isole di calore che migliorano l'innalzamento e il capovolgimento dell'aria (convezione), causando nuvole e piogge. Questo perché nuvole e piogge si concentrano dove le foreste sono state ripulite.
Disturbi del ciclo dell'acqua
La distruzione dei cicli idrici si verifica anche a causa della deforestazione. Gli alberi controllano la quantità di acqua nell'atmosfera, nel suolo e nelle acque sotterranee. Disegnano le acque sotterranee con le loro radici e le rilasciano nell'atmosfera usando le loro foglie per sostenere il ciclo idrologico. Le radici fungono da condotti nel terreno che facilitano l'infiltrazione dell'acqua nel terreno e lasciano catturare precipitazioni e precipitazioni che ri-evaporano nuovamente nell'atmosfera. La lettiera e altri residui organici degli alberi coprono il terreno e aumentano la sua capacità di immagazzinare acqua. Meno alberi significano meno l'acqua nell'atmosfera che deve essere restituita al suolo, questo si traduce in terreni asciutti dove le colture non possono essere coltivate, secondo Pachamama Alliance. Le aree disboscate non possono trattenere umidità nel terreno o nell'atmosfera che porta al clima secco e alla fine alla desertificazione.
Sforzi di conservazione
La riforestazione è una soluzione per contrastare la deforestazione. Si tratta di ripiantare alberi in sezioni di foreste dove sono state ripulite le coperture degli alberi. La riforestazione è di vitale importanza laddove le foreste non possono rigenerarsi naturalmente a causa del grave degrado del terreno e gli alberi devono essere ripiantati a mano. Per prevenire la deforestazione, organizzazioni come Conservation International (CI) hanno lavorato per oltre 30 anni per garantire oltre 40 milioni di ettari di foreste protette. Conservation International lavora nell'Africa sub-sahariana, in America Latina e nel Sud-Est asiatico, dove l'incidenza della deforestazione è elevata.
