Il metabolismo è un importante processo chimico nel corpo degli organismi. Attraverso il processo del metabolismo, le particelle alimentari vengono convertite in energia e blocchi di costruzione e rifiuti azotati vengono eliminati. I processi metabolici sono catalizzati dagli enzimi, consentendo agli organismi di crescere, riprodursi e rispondere all'ambiente circostante. La velocità del metabolismo varia da un organismo all'altro a causa di diversi fattori tra cui la dimensione corporea, la composizione corporea, l'età, il clima e la temperatura corporea, il livello degli ormoni e il livello delle attività. Gli organismi con più alti tassi metabolici tendono a consumare molto cibo rispetto a quelli con tassi lenti. Ma quale animale ha il più rapido tasso metabolico?
Colibrì gola-rubino
Sebbene i colibrì con gola rubino siano gli uccelli più piccoli al mondo, hanno il tasso metabolico più veloce di qualsiasi altro animale. In effetti, il loro tasso di metabolismo è di circa 100 volte quello dell'elefante. Gli uccelli bruciano il cibo molto velocemente di cui hanno bisogno circa 3 volte il loro peso in cibo al giorno. Poiché i colibrì con gola rubino mangiano spesso, vengono comunemente definiti "uccelli affamati". Per ottenere più cibo, i colibrì con gola rubino si spostano da un posto all'altro, in particolare i fiori, tutti i giorni. L'uccello può facilmente morire se rimane per un giorno senza mangiare alcun cibo.
La dieta dei colibrì con gola rubino comprende principalmente il nettare liquido. Consumano circa 3.14-7.6 di calorie al giorno. Anche se il numero di calorie può sembrare poco, ma se gli esseri umani (consumando 3,500 calorie al giorno) hanno il tasso metabolico come il colibrì, consumerebbero circa 150,000 di calorie al giorno. Si tratta di 70 volte tanto quanto la maggior parte della gente mangia. Le ridotte dimensioni corporee e l'elevata frequenza del battito cardiaco sono responsabili del consumo ipercalorico nei colibrì.
Adattamento alla temperatura fredda e insufficiente approvvigionamento di cibo
I colibrì non possono vivere a lungo o sopravvivere un giorno senza cibo. Tuttavia, gli uccelli hanno escogitato un meccanismo per aiutare a conservare energia nel corpo durante la stagione fredda o quando non riescono a ottenere cibo sufficiente. Il meccanismo può aiutarli a passare per un giorno o più senza cibo. Durante la stagione fredda, gli uccelli entrano in un sonno profondo, uno stato indicato come torpore. Durante questo periodo, la temperatura corporea può scendere su 500 mentre la frequenza cardiaca potrebbe rallentare a meno di 50. A questo lento battito del cuore, la respirazione può anche fermarsi. Infatti, l'uccello appare senza vita nel torpore
Allo stato di torpid, il consumo di energia è ridotto di quasi 50 volte, rallentando l'alto tasso di metabolismo che può essere sostenuto solo da un elevato consumo di cibo. Sebbene il torpore avvantaggi il colibrì, occorrono diversi minuti prima che l'uccello ritorni attivo, rendendo difficile rispondere a qualsiasi emergenza.
In che modo i colibrì ritrovano il loro stato attivo?
Quando il battito del cuore e la frequenza respiratoria aumentano, il colibrì inizierà a vibrare le sue ali. L'ala vibrante genera calore che riscalda l'afflusso di sangue. Il sangue caldo viene fatto circolare in tutto il corpo, aumentando così la temperatura corporea. L'uccello diventa pienamente attivo quando la temperatura corporea raggiunge i gradi 102, che corrisponde alla normale temperatura corporea.
