Posizione e caratteristiche del più grande lago in Colorado
Grand Lake è il lago più grande e profondo del Colorado con una superficie di 507 acri. Si trova a Grand County, in Colorado, a 1 miglia dal Rocky Mountain National Park, ad un'altitudine di 8,366 piedi. Le coste che circondano il lago percorrono circa 4 miglia in lunghezza. Le sue sorgenti idriche escono dal Parco Nazionale dalle Insenature Nord ed Est. Questo lago glaciale forma le sorgenti del fiume Colorado.
Storia del Grand Lake
Il lago è stato formato fondendo i ghiacciai delle Montagne Rocciose intorno a 12,000 anni fa. Dalla preistoria fino all'arrivo dei coloni europei, le popolazioni native americane emigrarono nelle acque ogni estate per pescare e cacciare. Grand Lake era una parte così importante della loro società che il popolo della tribù degli Ute credeva addirittura che gli spiriti dei morti vivessero nelle sue acque. A metà degli 1800, gli europei si erano diretti verso l'area, allestendo campi permanenti, estraendo argento e intrappolando pellicce. Con l'espandersi delle parole sulla ricchezza di risorse che circondano il lago, la popolazione permanente è cresciuta e Grand Lake City è stata fondata.
Progetti di sviluppo
Grand Lake fa parte del progetto Colorado-Big Thompson, un progetto di deviazione dell'acqua. Il suo scopo è di fornire acqua alla zona Front Range e alle pianure raccogliendo le sorgenti del fiume Colorado sul versante occidentale e deviando le acque verso l'East Slope. Questo progetto è stato creato perché il 80% della popolazione dello stato vive sull'East Slope, ma il 80% delle sue precipitazioni cade sul versante occidentale. Per ottenere questo diversivo, l'acqua viene pompata da due serbatoi di collegamento nuovamente a Grand Lake. Da lì, l'acqua viaggia attraverso un tunnel sotterraneo, il tunnel Alva B. Adams, nel Big Thompson River dall'altra parte delle montagne.
Cambiando l'ambiente lacustre del più grande lago del Colorado
Diversi fattori hanno contribuito al cambiamento dell'ambiente lacustre. Originariamente, la trota spietata viveva in queste acque prima di dirigersi verso il fiume Colorado. I ricercatori credono che queste trote siano state allevate con trote arcobaleno, creando una specie ibrida dai primi 1900. Inoltre, la popolazione umana locale ha iniziato a introdurre pesci non nativi nelle acque per incoraggiare la pesca come attività sportiva. Alcune di queste specie di pesci introdotte includono il salmone kokanee, la trota arcobaleno, la trota marrone e la trota di lago. Al fine di alimentare e promuovere la crescita della popolazione di queste specie di pesci introdotte, i gamberetti di Mysis sono stati anche rilasciati nel lago. Oggi, la sua vita acquatica è cambiata a causa di queste e altre interruzioni. I gamberetti di Mysis si sono riprodotti rapidamente, creando una popolazione sovrabbondante che compete con il pesce per zooplancton, la base delle diete di entrambe le specie. Un altro fattore che contribuisce al cambiamento dell'ambiente lacustre è il già citato Colorado-Big Thompson Project. Questo progetto ha influito sulla chiarezza dell'acqua del lago; invertendo il flusso dell'acqua, le caratteristiche biologiche dei serbatoi vengono introdotte a Grand Lake.
Attività turistiche
Oggi, il Grand Lake attira turisti da tutto il mondo per godersi le sue attività ricreative all'aperto. Le persone vengono a pescare, a fare kayak, a nuotare e a noleggiare barche. Il Grand Lake Yacht Club offre un molo per i proprietari di yacht e organizza una settimana di regata ogni agosto. La vicina città di Grand Lake ospita anche eventi, tra cui fuochi d'artificio per il 4th di luglio. Le attività turistiche non sono solo limitate al periodo estivo, tuttavia. Molte persone vengono a sfruttare la pesca nel ghiaccio e lo sci nelle vicinanze durante l'inverno.
